Región
Arte de África Occidental
África Occidental —de Senegal y Malí a Nigeria y Cabo Verde— alberga muchas de las tradiciones que la gente imagina cuando piensa en arte africano: las terracotas de Nok, los bronces de Ife y Benín, las máscaras de los dogón, bamana, dan, baulé y yoruba, y telas como el kente, el adinkra y el bogolan. En el siglo XX produjo las escuelas modernistas de Zaria, Oshogbo y Dakar, la fotografía de estudio de Bamako, el highlife y el afrobeat.
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La escultura antigua
África Occidental conserva algunas de las esculturas más antiguas del continente al sur del Sahara. La cultura Nok del centro de Nigeria modeló figuras de terracota en el I milenio a. C. En Igbo-Ukwu se fundieron bronces de un detalle extraordinario hacia los siglos IX y X; en Ife, cabezas naturalistas entre los siglos XII y XV; y el reino de Benín produjo las cabezas y placas de latón conocidas como bronces de Benín. En Malí, la antigua ciudad de Djenné-Djenno dio figuras de terracota. Vea la escultura africana.
Máscaras y mascaradas
Las tradiciones de máscaras de la región están entre las más famosas del mundo: la kanaga dogón y el chi wara bamana de Malí, las máscaras de tabla de los bwa de Burkina Faso, las máscaras senufo, dan y baulé de Costa de Marfil, y las mascaradas yoruba gelede y egungun de Nigeria y Benín. Todavía se bailan en funerales, iniciaciones y fiestas. Vea las máscaras africanas.
Las telas
África Occidental es un continente de telas en miniatura. Ghana dio al mundo el kente, tejido en tiras estrechas por tejedores asante y ewe, y el adinkra, estampado con símbolos que encierran proverbios. Malí es la patria del bogolan, o tela de barro. Los yoruba tiñen el adire con índigo y tejen el aso oke para las ceremonias. Vea los textiles africanos.
Arquitectura de tierra y manuscritos
El Sahel desarrolló una arquitectura monumental de tierra secada al sol. La Gran Mezquita de Djenné, reconstruida en 1907, es el mayor edificio de tierra del mundo, y toda la ciudad la enluce de nuevo cada año; las mezquitas de Tombuctú se remontan al siglo XIV. Tombuctú fue también un centro de saber, y sus bibliotecas conservaron cientos de miles de manuscritos, muchos bellamente iluminados.
El arte moderno
Las independencias trajeron nuevas escuelas y movimientos artísticos. En Nigeria, la Zaria Art Society defendió una «síntesis natural» de las tradiciones nigerianas y el arte moderno, mientras que la escuela de Oshogbo nació de talleres abiertos; Ben Enwonwu ya era el artista más famoso del país, y El Anatsui haría después de Nsukka un centro mundial. En Senegal, la Escuela de Dakar dio al nuevo Estado su pintura y su tapiz, y Ousmane Sow, su gran escultor.
La fotografía
Los estudios de Bamako produjeron a dos de los fotógrafos más admirados del siglo XX, Seydou Keïta y Malick Sidibé, y la ciudad sigue acogiendo la bienal africana de fotografía. Vea la fotografía africana.
Escenas contemporáneas
Lagos, Dakar, Acra y Abiyán tienen escenas de arte contemporáneo muy activas, con citas como Dak'Art y ART X Lagos (vea ferias y bienales de arte africano) y nuevas instituciones como el Museum of West African Art de Benin City.
Nigeria y Ghana tienen las mayores escenas artísticas de la región: entre los artistas de Nigeria, la ceramista Ladi Kwali, Twins Seven-Seven, de la escuela de Oshogbo, y hoy Yinka Shonibare y Otobong Nkanga; entre los de Ghana, Ibrahim Mahama, Amoako Boafo y la pintora de huellas de hojas Sharon Dede Padi.
La música
La música de África Occidental —el highlife, el afrobeat, el afrobeats, el mbalax senegalés y la morna caboverdiana— es tan influyente como sus artes visuales.