Forma de arte
La fotografía africana
La fotografía llegó a la costa africana pocos años después de su invención, y a finales del siglo XIX fotógrafos africanos ya tenían estudios en las ciudades costeras de África Occidental. Los retratos de estudio de Seydou Keïta y Malick Sidibé en Bamako, los fotógrafos documentales que se enfrentaron al apartheid en Sudáfrica y artistas contemporáneos como Zanele Muholi han hecho de la fotografía africana uno de los conjuntos más admirados de este medio.
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Los primeros fotógrafos africanos
Ya en la década de 1840 había fotógrafos trabajando en la costa de África Occidental, y en la segunda mitad del siglo XIX fotógrafos africanos abrieron sus propios estudios en ciudades como Freetown, Acra y Lagos. Familias como los Lutterodt, activos a lo largo de la Costa de Oro, y fotógrafos como Neils Walwin Holm en Lagos hacían retratos para una clase media urbana en crecimiento. Sus imágenes muestran a africanos que eligen cómo quieren ser vistos, en una época en que la mayoría de las fotografías de África las hacían personas de fuera.
Los grandes estudios
Tras la Segunda Guerra Mundial, el retrato de estudio se convirtió en un arte popular en todo el continente:
- Seydou Keïta (h. 1921–2001) fotografió Bamako entre 1948 y 1962 ante fondos estampados, con accesorios que permitían a sus modelos representar la modernidad.
- Malick Sidibé (1935–2016) siguió a los jóvenes de Bamako a sus fiestas en los años sesenta y fue el primer fotógrafo en recibir el León de Oro a toda una carrera de la Bienal de Venecia.
- James Barnor (nacido en 1929) dirigió el estudio Ever Young en Acra en los años cincuenta, fotografió para la revista Drum y trabajó en Londres en los sesenta.
- Sanlé Sory (nacido en 1943) fotografió a la juventud y la escena musical de Bobo-Dioulasso, en Burkina Faso, desde su estudio Volta Photo.
- Samuel Fosso (nacido en 1962), establecido en Bangui, en la República Centroafricana, empezó a fotografiarse a sí mismo en su estudio siendo adolescente, en los años setenta, y ha hecho del autorretrato disfrazado la obra de su vida.
En Nigeria, J.D. 'Okhai Ojeikere (1930–2014) pasó décadas fotografiando los peinados de las mujeres —más de mil imágenes, iniciadas en 1968—, creando un archivo que es a la vez antropología y escultura.
La fotografía contra el apartheid
En Sudáfrica, la revista Drum, fundada en 1951, dio una tribuna a fotógrafos y escritores negros. Peter Magubane (1932–2024) documentó la lucha contra el apartheid, incluido el levantamiento de Soweto de 1976, y fue encarcelado por su trabajo. Ernest Cole (1940–1990) se exilió y publicó House of Bondage (1967), un testimonio demoledor de la vida cotidiana bajo el apartheid, prohibido en Sudáfrica. David Goldblatt (1930–2018) fotografió con paciente precisión las estructuras y paisajes del apartheid, y Santu Mofokeng (1956–2020) se volvió hacia la memoria, las creencias y la tierra.
El 16 de junio de 1976, Sam Nzima fotografió en Soweto al joven Hector Pieterson agonizante, una imagen que dio la vuelta al mundo. A principios de los años noventa, cuatro jóvenes fotógrafos conocidos como el Bang-Bang Club —Kevin Carter, Ken Oosterbroek, Greg Marinovich y João Silva— cubrieron la violencia de los townships antes de las elecciones de 1994. Más al norte, el keniano Mohamed Amin fotografió y filmó la actualidad de África Oriental durante tres décadas; sus imágenes de la hambruna de Etiopía de 1984 dieron origen al Live Aid. En Somalia, en 1993, el fotógrafo de Reuters Dan Eldon, de 22 años y criado en Nairobi, murió junto a tres colegas; sus diarios de collages se convirtieron en un libro y una película.
Fotógrafos contemporáneos
Zanele Muholi (n. 1972), activista visual, documenta y celebra las comunidades LGBTQIA+ negras de Sudáfrica; la serie de autorretratos Somnyama Ngonyama está entre las obras fotográficas más conocidas de lo que va de siglo. Omar Victor Diop (nacido en 1980, Senegal) recrea retratos históricos de africanos de la diáspora posando él mismo. Aida Muluneh (nacida en 1974, Etiopía) crea imágenes en color vivas y escenificadas y fundó el Addis Foto Fest. Lebohang Kganye (nacida en 1990, Sudáfrica) trabaja con las fotografías de su familia. La fotógrafa franco-marroquí Leila Alaoui (1982–2016) realizó una célebre serie de retratos, Les Marocains, y Yto Barrada (nacida en 1971) fotografió Tánger como una sala de espera de Europa en A Life Full of Holes: The Strait Project. En Londres, el fotógrafo autodidacta nacido en Nigeria Misan Harriman retrató las protestas de Black Lives Matter de 2020 y en septiembre se convirtió en el primer hombre negro en fotografiar una portada de British Vogue.
Festivales y coleccionismo
Los Encuentros de Bamako, la bienal africana de fotografía fundada en 1994, siguen siendo la cita clave; después llegaron LagosPhoto y el Addis Foto Fest, ambos fundados en 2010. Vea nuestra guía de ferias y bienales de arte africano. Si colecciona, aprenda la diferencia entre las copias de época y las copias posteriores: cómo comprar arte africano explica por qué importa.
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La fotografía ocupa un lugar central en el arte africano contemporáneo. Empiece por los perfiles de Seydou Keïta y Malick Sidibé. Consulte nuestras listas de fotógrafos africanos y de fotógrafos sudafricanos. Para interiores escenificados e inquietantes, véase Roger Ballen. Para una joven fotógrafa cuya serie de ferrotipos llegó a la Bienal de Venecia en 2017, vea a Khadija Saye.
