Fotógrafo · Malí
Malick Sidibé
Malick Sidibé (hacia 1935–2016) fue un fotógrafo maliense cuyas imágenes en blanco y negro de jóvenes que bailan, se arreglan y posan en el Bamako de los años sesenta se convirtieron en algunas de las más conocidas del África de la posindependencia. En 2007 fue el primer fotógrafo, y el primer artista africano, en recibir el León de Oro a toda una carrera de la Bienal de Venecia.
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De Soloba a Bamako
Malick Sidibé nació en Soloba, un pueblo del sur de Malí, a unos 300 kilómetros de Bamako; las fuentes dan el año 1935 o 1936. Destacado por su dibujo, fue enviado a una escuela de oficios de Bamako, entonces capital del Sudán Francés. En los años cincuenta fue a trabajar para un fotógrafo francés de la ciudad, aprendió el oficio y abrió su propio estudio, el Studio Malick, en el barrio de Bagadadji, en el corazón de Bamako; las fuentes difieren en el año, y dan 1958, 1960 o 1962 (1962 sería dos años después de la independencia).
Las noches
El Bamako de los años sesenta estaba lleno de jóvenes que habían crecido en un país nuevo y querían parecerse a él. Formaban clubes, organizaban fiestas, bailaban rock and roll, twist y música cubana, y vestían con esmero. Sidibé iba con ellos. Un buen fin de semana podía cubrir varias fiestas en una noche; después revelaba las fotos y las colgaba delante de su estudio para que la gente se encontrara en ellas y encargara copias.
Sus fotografías de fiestas forjaron su fama de «reportero de la juventud». El Metropolitan Museum of Art señala que en sus imágenes de fiestas de los años sesenta se bailaba con discos que iban de los Beatles al chachachá cubano. Las fotografías son alegres e íntimas: parejas que bailan descalzas, amigos que presumen de su ropa y sus discos, bañistas a orillas del Níger. Sidibé tenía la confianza de sus sujetos, y se nota. Una imagen de 1963 de una joven pareja bailando, Nuit de Noël (Happy Club), se convirtió en una de las más reproducidas; la Fondation Cartier la describe como un instante arrancado al tiempo, de infinita suavidad y delicadeza.
Cómo mirar una fotografía de fiesta de Sidibé: busque el borde de la pista, porque a menudo dispara desde un lado de la multitud y la sala forma parte de la imagen. Luego mire la ropa, que los retratados han elegido para la cámara, y cómo cada uno sostiene su cuerpo ante ella. Las imágenes se hacen con la gente, no de ella, y por eso resultan cálidas. Esta lectura es propia de este sitio.
El estudio
De día, y cada vez más en los años setenta, cuando la escena de las fiestas se apagaba, Sidibé hacía retratos en el estudio, ante fondos de rayas y suelos estampados, de modelos que traían sus propios accesorios y su actitud. Durante gran parte de su vida también reparó cámaras.
Reconocimiento
Su obra llegó al público internacional en los años noventa, la década en que se fundaron en su ciudad los Encuentros de Bamako, la bienal africana de fotografía, en 1994. Siguió el reconocimiento: en 2003 fue el primer fotógrafo africano en recibir el Premio Hasselblad, cuyo veredicto elogió cómo captó la atmósfera y la vitalidad de una capital africana, y en 2007 recibió el León de Oro a toda una carrera en la Bienal de Venecia, el primero concedido a un fotógrafo y a un artista africano. Murió en Bamako el 14 de abril de 2016.
Mali Twist
La Fondation Cartier de París presentó Malick Sidibé: Mali Twist del 20 de octubre de 2017 al 25 de febrero de 2018, un año después de su muerte. Se anunció como la mayor exposición individual de su obra, concebida y dirigida por André Magnin con Brigitte Ollier, y mostró más de 250 fotografías, algunas nunca vistas en público. Su título hace eco de una canción de 1963 de Boubacar Traoré.
Dónde ver la obra
El Metropolitan Museum of Art de Nueva York posee copias de Sidibé, entre ellas Les Frères et Sœurs (1967), y el Tang Teaching Museum del Skidmore College y la Fondation Cartier registran su obra en sus colecciones. Pregunte a cada uno qué piezas están expuestas; las páginas de Mali Twist de la Fondation Cartier siguen siendo un buen registro de la muestra de 2017.
Artistas relacionados
Sidibé es inseparable de Seydou Keïta, el fotógrafo de estudio de Bamako de la generación anterior, cuyos retratos formales de los años cincuenta captan la ciudad una década antes. Para una historia más amplia, lea nuestra guía de la fotografía africana. Para la música de las mismas pistas de baile de África Occidental, vea el mbalax y el highlife. Vea nuestra lista de fotógrafos africanos.