Malick Sidibé

De Soloba a Bamaco

Malick Sidibé nasceu em Soloba, uma aldeia do sul do Mali, a cerca de 300 quilómetros de Bamaco; as fontes dão o ano de 1935 ou 1936. Notado pelo desenho, foi enviado para uma escola de ofícios em Bamaco, então capital do Sudão Francês. Nos anos 1950 foi trabalhar para um fotógrafo francês da cidade, aprendeu o ofício e abriu o seu próprio estúdio, o Studio Malick, no bairro de Bagadadji, no coração de Bamaco; as fontes divergem quanto ao ano, dando 1958, 1960 ou 1962 (1962 seria dois anos depois da independência).

As noites

A Bamaco dos anos 1960 estava cheia de jovens que tinham crescido num país novo e queriam parecer-se com ele. Formavam clubes, organizavam festas, dançavam rock'n'roll, twist e música cubana e vestiam-se com cuidado. Sidibé acompanhava-os. Num bom fim de semana fotografava várias festas por noite, depois revelava as fotografias e afixava-as à porta do estúdio para que cada um se encontrasse e encomendasse cópias.

As suas fotografias de festas forjaram a sua reputação de «repórter da juventude». O Metropolitan Museum of Art assinala que nas suas imagens de festas dos anos 1960 se dançava ao som de discos que iam dos Beatles ao cha-cha-cha cubano. As fotografias são alegres e íntimas: casais a dançar descalços, amigos a exibir a roupa e os discos, banhistas nas margens do Níger. Sidibé tinha a confiança dos seus retratados, e nota-se. Uma imagem de 1963 de um jovem casal a dançar, Nuit de Noël (Happy Club), tornou-se uma das mais reproduzidas; a Fondation Cartier descreve-a como um instante arrancado ao tempo, de infinita suavidade e delicadeza.

Como olhar para uma fotografia de festa de Sidibé: procure a beira da pista, porque muitas vezes dispara de um lado da multidão e a sala faz parte da imagem. Depois veja a roupa, que os retratados escolheram para a câmara, e a forma como cada um segura o corpo para ela. As imagens são feitas com as pessoas, não delas, e é por isso que parecem calorosas. Esta leitura é própria deste site.

O estúdio

De dia — e cada vez mais nos anos 1970, quando as festas rarearam —, Sidibé fazia retratos em estúdio, diante de fundos às riscas e chãos com padrões, com modelos que traziam os seus próprios adereços e atitude. Durante grande parte da vida também reparou máquinas fotográficas.

Reconhecimento

A sua obra chegou ao público internacional nos anos 1990, a década em que foram fundados na sua cidade os Rencontres de Bamako, a bienal africana de fotografia, em 1994. Seguiu-se o reconhecimento: em 2003 foi o primeiro fotógrafo africano a receber o Prémio Hasselblad, cuja citação elogiou o modo como captou a atmosfera e a vitalidade de uma capital africana, e em 2007 recebeu o Leão de Ouro pelo conjunto da carreira na Bienal de Veneza, o primeiro atribuído a um fotógrafo e a um artista africano. Morreu em Bamaco a 14 de abril de 2016.

Mali Twist

A Fondation Cartier, em Paris, apresentou Malick Sidibé: Mali Twist de 20 de outubro de 2017 a 25 de fevereiro de 2018, um ano depois da sua morte. Anunciada como a maior exposição individual da sua obra, concebida e dirigida por André Magnin com Brigitte Ollier, mostrou mais de 250 fotografias, algumas nunca vistas em público. O título faz eco de uma canção de 1963 de Boubacar Traoré.

Onde ver a obra

O Metropolitan Museum of Art de Nova Iorque possui cópias de Sidibé, entre elas Les Frères et Sœurs (1967), e o Tang Teaching Museum do Skidmore College e a Fondation Cartier registam a sua obra nas suas coleções. Pergunte a cada um quais as peças expostas; as páginas de Mali Twist da Fondation Cartier continuam a ser um bom registo da mostra de 2017.

Artistas relacionados

Sidibé é inseparável de Seydou Keïta, o mais velho dos fotógrafos de estúdio de Bamaco, cujos retratos dos anos 1950 mostram a cidade uma década antes. Para uma história mais ampla, leia o nosso guia da fotografia africana. Para a música das mesmas pistas de dança da África Ocidental, veja o mbalax e o highlife. Veja a nossa lista de fotógrafos africanos.