Guía · Sudáfrica
El Bang-Bang Club
El Bang-Bang Club fue el apodo de cuatro jóvenes fotógrafos sudafricanos —Kevin Carter, Ken Oosterbroek, Greg Marinovich y João Silva— que cubrieron la violencia en los townships entre la liberación de Nelson Mandela en 1990 y las primeras elecciones democráticas de 1994. Dos de ellos ganaron el premio Pulitzer; a finales de 1994, dos de ellos habían muerto. Su historia plantea preguntas sobre la fotografía y la violencia que aún se debaten.
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Una guerra antes de las elecciones
Cuando Nelson Mandela salió de la cárcel en febrero de 1990, Sudáfrica inició cuatro años de negociaciones hacia la democracia. Fueron también cuatro años de una violencia terrible. En los townships de los alrededores de Johannesburgo —la región del Reef— y en KwaZulu-Natal, los enfrentamientos entre partidarios del Congreso Nacional Africano y del partido Inkatha causaron miles de muertos. Residentes de los albergues obreros y vecinos se enfrentaban, se atacaban trenes, y más tarde se demostró que elementos de las fuerzas de seguridad armaban y alentaban la violencia: la «tercera fuerza».
Cuatro fotógrafos
Un puñado de fotógrafos pasaba allí los días. Cuatro de ellos, jóvenes sudafricanos blancos —Silva había nacido en Portugal—, se hicieron amigos y trabajaban a menudo juntos:
- Ken Oosterbroek, jefe de fotografía de The Star, el más organizado y ambicioso del grupo.
- Kevin Carter, talentoso, inquieto y atormentado.
- Greg Marinovich, ganador en 1991 del premio Pulitzer de fotografía de noticias por las imágenes de un asesinato en Soweto.
- João Silva, nacido en Lisboa, sereno bajo el fuego, más tarde fotógrafo de guerra de The New York Times.
Una revista sudafricana los llamó los «Bang-Bang Paparazzi»; el nombre se convirtió en el Bang-Bang Club. No lo eligieron, y a algunos no les gustaba.
Sudán y el Pulitzer
En marzo de 1993, Carter y Silva viajaron al sur de Sudán, donde Carter fotografió a un niño hambriento con un buitre detrás. La imagen, publicada por The New York Times, ganó el premio Pulitzer de Fotografía de Reportaje en abril de 1994, y le valió a Carter duras críticas por fotografiar en lugar de ayudar.
Thokoza, 18 de abril de 1994
Seis días después del anuncio del premio, los cuatro fueron a Thokoza, un township al este de Johannesburgo donde partidarios del Inkatha se enfrentaban a la Fuerza Nacional de Mantenimiento de la Paz. Oosterbroek murió de un disparo y Marinovich resultó gravemente herido. Once días después, los sudafricanos votaban juntos por primera vez, y Mandela llegaba a la presidencia.
En julio de 1994, Carter se quitó la vida en Johannesburgo. Llevaba años luchando contra la depresión y contra lo que había visto.
El libro y la película
En 2000, Marinovich y Silva publicaron The Bang-Bang Club: Snapshots from a Hidden War, el relato de aquellos años, llevado al cine en 2010 como The Bang Bang Club, con Ryan Phillippe como Marinovich y Taylor Kitsch como Carter. Silva cubrió después guerras en todo el mundo y en 2010 perdió ambas piernas al pisar una mina en Afganistán; Marinovich se convirtió en escritor e investigador, en particular de la masacre de Marikana de 2012.
Las preguntas que dejaron
La historia del Bang-Bang Club se enseña en las escuelas de periodismo por las preguntas que plantea. ¿Qué deben los fotógrafos a las personas que fotografían? ¿Cuándo mostrar la violencia ayuda a detenerla y cuándo se alimenta de ella? ¿Qué hace a quienes la cubren una guerra seguida durante años? Los propios fotógrafos han respondido con franqueza, y de maneras distintas.
Vea también
El grupo pertenece a una larga tradición de fotógrafos sudafricanos que documentaron el apartheid arriesgando la vida: vea la fotografía africana, nuestra lista de fotógrafos sudafricanos y el sur de África.
