João Silva

De Lisboa a Johannesburgo

João Silva nació en Lisboa en 1966 y se trasladó de niño a Sudáfrica con su familia. A principios de los años noventa empezó a fotografiar el conflicto en los townships de los alrededores de Johannesburgo, junto a Kevin Carter, Ken Oosterbroek y Greg Marinovich. Juntos fueron conocidos como el Bang-Bang Club.

Sudán y Thokoza

En marzo de 1993 Silva viajó con Carter al sur de Sudán, donde Carter tomó la fotografía de un niño y un buitre que ganó el premio Pulitzer. El 18 de abril de 1994 Silva estaba con el grupo en Thokoza cuando Oosterbroek murió y Marinovich resultó herido. Con Marinovich escribió después The Bang-Bang Club: Snapshots from a Hidden War (2000), llevado al cine en 2010 como The Bang Bang Club, con Ryan Phillippe como Marinovich y Taylor Kitsch como Carter. Nuestra guía del Bang-Bang Club cuenta la historia.

Fotógrafo de guerra

Después de 1994 Silva cubrió conflictos mucho más allá de Sudáfrica: Irak, Afganistán, los Balcanes y Oriente Medio. Durante muchos años trabajó como fotógrafo bajo contrato para The New York Times, y sus imágenes han ganado premios World Press Photo. En Irak fotografió a la comunidad chií tras la invasión estadounidense, y en 2005 publicó esas imágenes en un libro, In the Company of God. Sus colegas lo conocían por su calma bajo el fuego y por quedarse en una historia mucho después de que se marchara la primera oleada de periodistas; tras sus heridas, un homenaje en el diario sudafricano Daily Maverick lo llamó «el mejor fotógrafo de guerra del mundo».

Kandahar, 2010

El 23 de octubre de 2010 Silva estaba trabajando para el Times con soldados estadounidenses en la provincia de Kandahar, en Afganistán. Cerca de Deh-e Kuchay, mientras seguía a dos soldados y a un perro adiestrado para detectar explosivos junto a un antiguo puesto de control talibán, pisó una mina. Perdió ambas piernas por debajo de la rodilla y quedó gravemente herido. La corresponsal del Times Carlotta Gall contó que siguió tomando fotos mientras los sanitarios le ponían torniquetes y lo llevaban al helicóptero. En Johannesburgo, una exposición y una subasta de sus copias recaudaron dinero para su recuperación.

La vuelta al trabajo

Silva pasó meses en el Walter Reed Army Medical Center de Washington aprendiendo a caminar con prótesis. En julio de 2011, menos de un año después de la explosión, cuando el hospital celebró una ceremonia antes de su cierre, la fotografió caminando con un bastón que tenía que cambiar de mano antes de cada disparo; la imagen salió en la portada del Times. Ese septiembre entró en la plantilla del periódico. Un discurso que pronunció más tarde en el Bronx Documentary Center de Nueva York fue publicado íntegro por el Times.

Cuatro fotógrafos, cuatro caminos

Leídos juntos, los perfiles del Bang-Bang Club en este sitio muestran lo distinto que marcaron esos mismos años a cada uno. Oosterbroek murió en Thokoza seis días después de que se anunciara el Pulitzer de Carter, y Carter, que llevaba mucho tiempo luchando contra la depresión, se suicidó en julio. Marinovich, herido el mismo día, se convirtió en escritor y cineasta, y más tarde investigó la masacre de Marikana. Silva es el que siguió volviendo a la guerra, y el que regresó a ella incluso después de Kandahar, con prótesis.

Dónde ver su obra

Sus fotografías sudafricanas de 1990 a 1994 están en The Bang-Bang Club, y su trabajo en Irak en In the Company of God. La mayor parte de su fotografía de guerra, de Irak a Afganistán, se hizo para The New York Times y puede encontrarse en su archivo.

Véase también

La fotografía africana y nuestra lista de fotógrafos sudafricanos.