Austin Stevens

Austin Stevens nació el 19 de mayo de 1950 en Pretoria, entonces en la provincia del Transvaal y hoy en Gauteng, Sudáfrica. Se hizo un nombre con los reptiles y no con el mundo de las galerías, y su fotografía siempre ha estado al servicio de sus expediciones: la imagen de una serpiente concreta en su hábitat suele ser el objetivo del viaje.

De los parques de serpientes a un récord

Trabajó con serpientes en parques de serpientes sudafricanos, entre ellos el Transvaal Snake Park y el Hartbeespoort Dam Snake and Animal Park, y se le describe como herpetólogo. Se hizo muy conocido por un intento de récord Guinness en el que vivió en un recinto de cristal con 36 serpientes venenosas. La mayoría de las fuentes dan una duración de 107 días y noches, aunque un listado indica 170, por lo que conviene comprobar la cifra antes de repetirla.

Televisión y libros

Austin Stevens: Snakemaster, emitida en Animal Planet de 2004 a 2009, lo hizo conocido internacionalmente. Los programas lo siguen a lugares remotos para encontrar y filmar animales peligrosos, y convirtió esos mismos viajes en libros, entre ellos Snakemaster: Wildlife Adventures with the World's Most Dangerous Reptiles. Tras casarse en 2007 se mudó a Australia, donde vive en Queensland.

Cómo mirar

Stevens pertenece al lado de la fauna silvestre de la fotografía africana, donde las herramientas de trabajo son la paciencia, el oficio de campo y la distancia. Cuando mire sus fotografías, trátelas como documentos de un encuentro: pregunte a qué distancia estaba el fotógrafo, qué hacía el animal y si el encuadre muestra el hábitat o solo el animal. El propósito se parece más al registro de campo de un naturalista que al retrato, y la serie de televisión, los libros y las fotografías nacen de los mismos viajes. Es una tradición distinta de la del trabajo documental de nuestra lista de fotógrafos sudafricanos. Vea también los fotógrafos africanos.