Forme d'art
La photographie africaine
La photographie a atteint les côtes africaines quelques années à peine après son invention, et des photographes africains tenaient des studios dans les villes côtières d'Afrique de l'Ouest dès la fin du XIXe siècle. Les portraits de studio de Seydou Keïta et de Malick Sidibé à Bamako, les photographes documentaires qui ont affronté l'apartheid en Afrique du Sud et des artistes contemporains comme Zanele Muholi ont fait de la photographie africaine l'un des ensembles les plus admirés de ce médium.
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Les premiers photographes africains
Des photographes travaillaient sur la côte ouest-africaine dès les années 1840, et dans la seconde moitié du XIXe siècle des photographes africains ont ouvert leurs propres studios dans des villes comme Freetown, Accra et Lagos. Des familles comme les Lutterodt, actifs le long de la Côte-de-l'Or, et des photographes comme Neils Walwin Holm à Lagos réalisaient des portraits pour une classe moyenne urbaine en plein essor. Leurs images montrent des Africains choisissant la manière dont ils voulaient être vus, à une époque où la plupart des photographies de l'Afrique étaient prises par des étrangers.
Les grands studios
Après la Seconde Guerre mondiale, le portrait de studio devient un art populaire dans tout le continent :
- Seydou Keïta (vers 1921-2001) photographie Bamako entre 1948 et 1962 devant des fonds à motifs, avec des accessoires qui permettent à ses modèles de jouer la modernité.
- Malick Sidibé (1935-2016) suit la jeunesse de Bamako dans ses fêtes des années 1960 et devient le premier photographe à recevoir le Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière à la Biennale de Venise.
- James Barnor (né en 1929) tient le studio Ever Young à Accra dans les années 1950, photographie pour le magazine Drum et travaille à Londres dans les années 1960.
- Sanlé Sory (né en 1943) photographie la jeunesse et la scène musicale de Bobo-Dioulasso, au Burkina Faso, depuis son studio Volta Photo.
- Samuel Fosso (né en 1962), installé à Bangui, en Centrafrique, commence adolescent, dans les années 1970, à se photographier dans son studio, et fait de l'autoportrait costumé l'œuvre de sa vie.
Au Nigeria, J.D. 'Okhai Ojeikere (1930-2014) a passé des décennies à photographier les coiffures des femmes — plus d'un millier d'images, commencées en 1968 —, constituant une archive qui tient à la fois de l'anthropologie et de la sculpture.
La photographie contre l'apartheid
En Afrique du Sud, le magazine Drum, fondé en 1951, offre une tribune aux photographes et écrivains noirs. Peter Magubane (1932-2024) documente la lutte contre l'apartheid, dont le soulèvement de Soweto en 1976, et est emprisonné pour son travail. Ernest Cole (1940-1990) part en exil et publie House of Bondage (1967), un témoignage accablant sur la vie quotidienne sous l'apartheid, interdit en Afrique du Sud. David Goldblatt (1930-2018) photographie avec une précision patiente les structures et les paysages de l'apartheid, et Santu Mofokeng (1956-2020) se tourne vers la mémoire, la croyance et la terre.
Le 16 juin 1976, Sam Nzima photographie à Soweto le jeune Hector Pieterson mourant, une image qui fait le tour du monde. Au début des années 1990, quatre jeunes photographes surnommés le Bang-Bang Club — Kevin Carter, Ken Oosterbroek, Greg Marinovich et João Silva — couvrent les violences des townships avant les élections de 1994. Plus au nord, le Kényan Mohamed Amin photographie et filme l'actualité de l'Afrique de l'Est pendant trois décennies ; ses images de la famine éthiopienne de 1984 mènent au Live Aid. En Somalie, en 1993, le photographe de Reuters Dan Eldon, 22 ans, qui avait grandi à Nairobi, est tué avec trois collègues ; ses carnets de collages sont devenus un livre et un film.
Les photographes contemporains
Zanele Muholi (né·e en 1972), activiste visuel·le, documente et célèbre les communautés LGBTQIA+ noires d'Afrique du Sud ; la série d'autoportraits Somnyama Ngonyama compte parmi les œuvres photographiques les plus connues du siècle. Omar Victor Diop (né en 1980, Sénégal) rejoue des portraits historiques d'Africains de la diaspora en prenant lui-même la pose. Aida Muluneh (née en 1974, Éthiopie) crée des images en couleur vives et mises en scène et a fondé l'Addis Foto Fest. Lebohang Kganye (née en 1990, Afrique du Sud) travaille avec les photographies de sa famille. La photographe franco-marocaine Leila Alaoui (1982-2016) a réalisé une série de portraits célèbre, Les Marocains, et Yto Barrada (née en 1971) a photographié Tanger comme une salle d'attente de l'Europe dans A Life Full of Holes: The Strait Project. À Londres, l'autodidacte d'origine nigériane Misan Harriman photographie les manifestations Black Lives Matter de 2020 et devient en septembre le premier homme noir à signer une couverture de British Vogue.
Festivals et collection
Les Rencontres de Bamako, biennale africaine de la photographie fondée en 1994, restent l'événement de référence ; LagosPhoto et l'Addis Foto Fest, tous deux fondés en 2010, ont suivi. Voir notre guide des foires et biennales d'art africain. Si vous collectionnez, apprenez la différence entre tirages d'époque et tirages postérieurs — comment acheter de l'art africain explique pourquoi elle compte.
À lire aussi
La photographie est au cœur de l'art africain contemporain. Commencez par les portraits de Seydou Keïta et de Malick Sidibé. Parcourez nos listes des photographes africains et des photographes sud-africains. Pour des intérieurs mis en scène et inquiétants, voir Roger Ballen. Pour une jeune photographe dont la série de ferrotypes a été montrée à la Biennale de Venise en 2017, voir Khadija Saye.
