Mohamed Amin

Camerapix

Mohamed Amin est né à Nairobi en 1943, dans une famille d'origine sud-asiatique, et prenait déjà des photos pour les journaux quand il était encore à l'école. En 1963, vers l'âge de vingt ans, il a fondé sa propre agence, Camerapix, dans une petite boutique de Dar es Salaam, puis l'a installée à Nairobi trois ans plus tard. De là, il a couvert l'Afrique de l'Est et une grande partie du continent pour des médias internationaux : révolutions, coups d'État, guerres et élections, mais aussi la faune et les voyages, que Camerapix publiait également en livres. Ses photographies figurent dans des titres comme Pilgrimage to Mecca (1978) et Journey Through Pakistan, et dans des volumes sur la faune d'Afrique de l'Est et sur le chemin de fer de l'Ouganda. À sa mort, il était directeur général de Camerapix Publishers International, société basée à Londres.

Éthiopie, 1984

En octobre 1984, Amin, qui travaillait pour l'agence d'information Visnews, a rejoint les correspondants de la BBC Michael Buerk et Mike Wooldridge dans le nord de l'Éthiopie frappé par la famine. Grâce aux contacts noués pendant des années de tournage dans le pays, il a fait entrer l'équipe dans un camp de fortune à Korem, dans une zone fermée aux journalistes ; le tournage a commencé le 19 octobre. Les images filmées par Amin d'un immense camp de personnes affamées, diffusées avec le reportage de Buerk, ont fait le tour du monde. C'étaient des images d'actualité, tournées en deux jours, et non un documentaire. Elles ont poussé le musicien Bob Geldof à organiser Band Aid, dont le disque « Do They Know It's Christmas? » est sorti en décembre, puis les concerts du Live Aid en juillet 1985 — l'une des plus grandes collectes de fonds humanitaires jamais organisées.

Addis-Abeba, 1991

En 1991, à la fin de la guerre civile éthiopienne, Amin a été grièvement blessé par l'explosion d'un dépôt de munitions à Addis-Abeba. Il a perdu le bras gauche. Équipé d'une prothèse, il a repris le travail et a continué à filmer.

Le vol 961

Le 23 novembre 1996, Amin était à bord du vol 961 d'Ethiopian Airlines, un Boeing 767 qui reliait Addis-Abeba à Nairobi, quand trois pirates de l'air s'en sont emparés. À court de carburant, l'appareil s'est abîmé dans l'océan Indien au large de la Grande Comore ; 125 des 175 personnes à bord ont été tuées, dont Amin. Des survivants ont raconté qu'il avait tenté de raisonner les pirates de l'air.

Postérité

Les archives de photographies et de films d'Amin forment l'un des plus grands témoignages sur l'Afrique de l'Est après les indépendances : plus de 8 000 heures de vidéo brute et environ trois millions de photographies, réalisées entre 1953 et 1996. La Mohamed Amin Foundation, créée en 1998, peu après sa mort, et dirigée par son fils Salim Amin, en prend soin et gère un centre de formation aux médias à Nairobi. Salim Amin préside aussi Camerapix et a cofondé la chaîne d'information panafricaine Africa24 Media, qu'il préside : le travail de la famille dans l'information africaine se poursuit ainsi à la génération suivante.

Comment regarder le travail d'Amin, et où le voir

Mo Amin a passé quatre décennies à photographier et à filmer à travers le continent, et une partie des archives a été mise en ligne avec Google Arts & Culture, dans le projet Mo Amin: Eye of Africa, qui est la meilleure porte d'entrée. Cherchez ce qui diffère de son film sur la famine : le même cameraman a enregistré pendant des décennies des élections, la faune, des chemins de fer, des marchés et des cérémonies, de sorte que les images qui ont fait pleurer le monde sur Korem s'inscrivent dans un ensemble qui parle surtout d'autre chose. Le site de la fondation et Google Arts & Culture sont les endroits où commencer. Un photographe plus jeune venu de Nairobi, Dan Eldon, est tué en Somalie en 1993 alors qu'il travaillait pour Reuters. Pour l'histoire plus large, voir la photographie africaine et l'Afrique de l'Est, ainsi que notre liste des photographes africains.