Mohamed Amin

Camerapix

Mohamed Amin nació en Nairobi en 1943 en una familia de origen sudasiático, y ya tomaba fotos para los periódicos cuando aún iba a la escuela. En 1963, con unos veinte años, fundó su propia agencia, Camerapix, desde una pequeña tienda de Dar es Salaam, y tres años después la trasladó a Nairobi. Desde allí cubrió África Oriental y buena parte del continente para medios internacionales: revoluciones, golpes de Estado, guerras y elecciones, además de fauna y viajes, temas que Camerapix también publicaba en libros. Sus fotografías figuran en títulos como Pilgrimage to Mecca (1978) y Journey Through Pakistan, y en volúmenes sobre la fauna de África Oriental y el ferrocarril de Uganda. Al morir era director ejecutivo de Camerapix Publishers International, con sede en Londres.

Etiopía, 1984

En octubre de 1984, Amin, que trabajaba para la agencia de noticias Visnews, se unió a los corresponsales de la BBC Michael Buerk y Mike Wooldridge en el norte de Etiopía, azotado por la hambruna. Con los contactos que había forjado durante años de rodaje en el país, introdujo al equipo en un campamento improvisado en Korem, en una zona vedada a los periodistas; el rodaje comenzó el 19 de octubre. Las imágenes que filmó Amin de un enorme campamento de personas hambrientas, emitidas con el reportaje de Buerk, dieron la vuelta al mundo. Eran imágenes de actualidad, rodadas en dos días, no un documental. Llevaron al músico Bob Geldof a organizar Band Aid, cuyo disco «Do They Know It's Christmas?» salió en diciembre, y los conciertos de Live Aid de julio de 1985, una de las mayores campañas de recaudación humanitaria que se habían visto.

Adís Abeba, 1991

En 1991, al terminar la guerra civil etíope, Amin resultó gravemente herido por la explosión de un depósito de municiones en Adís Abeba. Perdió el brazo izquierdo. Con una prótesis, volvió al trabajo y siguió filmando.

El vuelo 961

El 23 de noviembre de 1996, Amin viajaba en el vuelo 961 de Ethiopian Airlines, un Boeing 767 que volaba de Adís Abeba a Nairobi, cuando tres secuestradores lo tomaron. El avión se quedó sin combustible y cayó en el océano Índico frente a Gran Comora; murieron 125 de las 175 personas a bordo, entre ellas Amin. Los supervivientes contaron que había intentado razonar con los secuestradores.

Legado

El archivo de fotografías y películas de Amin es uno de los mayores testimonios de África Oriental después de las independencias: más de 8000 horas de vídeo en bruto y unos tres millones de fotografías, hechas entre 1953 y 1996. La Mohamed Amin Foundation, creada en 1998, poco después de su muerte, y dirigida por su hijo Salim Amin, lo custodia y gestiona un centro de formación en medios en Nairobi. Salim Amin preside también Camerapix y cofundó el canal de noticias panafricano Africa24 Media, que preside, de modo que el trabajo de la familia en la información africana continúa en la generación siguiente.

Cómo mirar la obra de Amin y dónde verla

Mo Amin pasó cuatro décadas fotografiando y filmando por todo el continente, y parte del archivo se ha puesto en línea con Google Arts & Culture, en el proyecto Mo Amin: Eye of Africa, que es la mejor puerta de entrada. Busque lo que difiere de su película sobre la hambruna: el mismo camarógrafo registró durante décadas elecciones, fauna, ferrocarriles, mercados y ceremonias, de modo que las imágenes que hicieron que el mundo se compadeciera de Korem están dentro de un conjunto que trata sobre todo de otras cosas. El sitio de la fundación y Google Arts & Culture son los lugares donde empezar. Un fotógrafo más joven de Nairobi, Dan Eldon, murió en Somalia en 1993 mientras trabajaba para Reuters. Para la historia más amplia, vea la fotografía africana y el arte de África Oriental, así como nuestra lista de fotógrafos africanos.