Photographe · Ghana
James Barnor
James Barnor (né en 1929) est un photographe ghanéen dont la carrière va de l'indépendance du Ghana au Swinging London. Il a tenu le studio Ever Young à Accra dans les années 1950, photographié l'arrivée de l'indépendance, réalisé des photos de mode et de couverture pour le magazine Drum à Londres dans les années 1960, puis est rentré en 1969 contribuer à installer le traitement couleur au Ghana. Une grande rétrospective à la Serpentine, à Londres, en 2021 a fait découvrir son œuvre à un large public.
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James Barnor est né à Accra en 1929 et, après un apprentissage auprès d'un parent, a ouvert son studio, Ever Young, dans le quartier de Jamestown, à Accra, au début des années 1950. Il a réalisé des portraits des gens de la ville et, comme photographe de presse au Daily Graphic, a couvert les événements politiques qui ont mené le Ghana à devenir, en 1957, le premier pays d'Afrique subsaharienne à gagner son indépendance de la domination coloniale.
En 1959, il s'est installé à Londres, où il a étudié la photographie au Medway College of Art, dans le Kent, travaillé chez Colour Processing Laboratories, le plus grand laboratoire de photographie couleur d'Angleterre, et reçu des commandes de Drum, le magazine sud-africain influent, photographiant la mode et des portraits de Londoniens noirs, de mannequins et de célébrités de passage, dont beaucoup pour ses couvertures. Ses images comptent parmi les témoignages les plus vivants de la diaspora africaine dans la Grande-Bretagne des années 1960.
En 1969, il est rentré au Ghana comme représentant de la firme belge Agfa-Gevaert et a contribué à fonder le premier laboratoire de photographie couleur du pays ; il a continué de travailler pendant des décennies. James Barnor: Accra/London – A Retrospective, présentée en 2021 à la Serpentine North Gallery, était sa plus grande exposition à ce jour et se concentrait sur les années 1950 à 1980 ; les sources donnent des dates d'ouverture légèrement différentes, mais elle a duré jusqu'en octobre.
Comment regarder Barnor : regardez les deux villes se parler. Les portraits de studio d'Accra et les images de rue et de studio de Londres partagent une chaleur et le sentiment que les gens choisissent la façon dont ils sont vus, et les premiers tirages sont en noir et blanc à la gélatine argentique, si bien que l'arrivée de la couleur dans son œuvre tardive fait elle-même partie de l'histoire. Cette lecture est celle de ce site.
Où voir l'œuvre
Les pages de la Serpentine, la page d'exposition Ever Young de Contact Photo, LUMA Arles et la page de la galerie CIRCA documentent ses archives et ses expositions, et la base de données du musée de Bard le recense. Renseignez-vous auprès de chacun sur ce qui est exposé. Un demi-siècle après ses couvertures de Drum, Misan Harriman est devenu le premier homme noir à photographier une couverture de British Vogue. Voir notre liste de photographes africains.
