Misan Harriman

Un début tardif

Misan Harriman est né au Nigeria en 1977 et a été envoyé en pension en Angleterre, à Stubbington House puis au Bradfield College. Après ses études, il travaille dans le recrutement dans la City de Londres et fonde en 2016 une société de médias, What We Seee. La photographie vient tard. Il commence à prendre des photos en 2017, vers ses quarante ans, et apprend seul ; en moins de trois ans, ses images font la couverture de British Vogue.

L'été 2020

Après le meurtre de George Floyd aux États-Unis en mai 2020, les manifestations Black Lives Matter emplissent les rues de Londres, et Harriman les photographie. L'image qui circule le plus montre une jeune femme, Darcy Bourne, tenant une pancarte écrite à la main qui demande pourquoi mettre fin au racisme fait débat. Harriman la qualifie de peut-être l'image la plus partagée de celles qu'il a prises pendant les manifestations ; Bourne dira plus tard qu'elle lui a donné une tribune pour tenter de changer les choses. En juillet, ses photographies des manifestations sont projetées sur les écrans géants de Piccadilly Circus, et à l'automne la photographie de Bourne est vendue aux enchères au profit d'Anthony Nolan, une association de lutte contre les cancers du sang.

La couverture de Vogue

Ces images attirent l'attention d'Edward Enninful, rédacteur en chef de British Vogue et premier Noir à diriger le magazine. Pour le numéro de septembre 2020, « Activism Now », Enninful lui demande de photographier vingt militants, parmi lesquels le mannequin et militante Adwoa Aboah et le footballeur Marcus Rashford, dont la campagne venait de contraindre le gouvernement britannique à changer sa politique sur les repas scolaires gratuits. La couverture dépliante, en noir et blanc, fait de Harriman le premier homme noir à photographier une couverture du magazine depuis sa fondation en 1916.

Comment regarder ses images

Harriman photographie des personnes, pas des événements. Même au milieu d'une foule de milliers de gens, sa photographie de manifestation la plus connue retient un seul visage et une seule question ; la colère du cortège est là, mais aussi le calme de la jeune femme. Ses commandes les plus connues sont en noir et blanc, ce qui efface les couleurs des pancartes et des vêtements pour ne laisser que les expressions, les gestes et la lumière. La même démarche va des manifestations à la couverture de Vogue, où vingt militants sont présentés avec le sérieux habituellement réservé aux portraits officiels. Ses sujets défendent souvent une cause, et il les photographie comme si leur visage était l'argument.

Au-delà de l'appareil

En juillet 2021, il devient président du Southbank Centre, le centre d'art au bord de la Tamise, à Londres. En mai 2024, la National Portrait Gallery fait entrer dans sa collection permanente sa photographie en noir et blanc du duc et de la duchesse de Sussex, prise au sommet One Young World de Manchester en septembre 2022. Il se tourne aussi vers le cinéma : The After (2023), son premier film comme réalisateur, écrit avec John Julius Schwabach, avec David Oyelowo dans le rôle d'un chauffeur de VTC en deuil, remporte le prix du meilleur court métrage de fiction au HollyShorts Film Festival, sort sur Netflix et est nommé à l'Oscar du meilleur court métrage de fiction en 2024. Il a aussi donné une conférence TED sur son sujet, The power of an image — and the mind behind it.

Où voir son œuvre

Son portrait du duc et de la duchesse de Sussex fait partie de la collection de la National Portrait Gallery, à Londres. Le numéro « Activism Now » de British Vogue de septembre 2020 contient sa commande la plus connue, et The After est sur Netflix. L'essentiel de ses photographies de manifestations a d'abord été publié sur ses propres réseaux sociaux et dans la presse.

Voir aussi

James Barnor, qui photographiait les Londoniens noirs pour Drum dans les années 1960 ; Khadija Saye ; Zanele Muholi ; nos listes de photographes nigérians et de photographes africains.