Artiste · Nigeria
Otobong Nkanga
Otobong Nkanga (née en 1974) est une artiste d'origine nigériane installée à Anvers. Par le dessin, la tapisserie, l'installation, la photographie et la performance, elle explore la façon dont la terre et ses minerais sont extraits, échangés et consommés, et comment cette économie marque les corps et les paysages. Elle a reçu une mention spéciale à la Biennale de Venise 2019, et son œuvre a été montrée dans de grands musées du monde entier.
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De Kano à Anvers
Otobong Nkanga est née à Kano, dans le nord du Nigeria, en 1974, et a passé l'essentiel de son enfance à Lagos, où elle collectionnait des minéraux et dessinait au mica sur les trottoirs, premier signe de la direction que prendrait son art. Elle commence des études d'art à l'université Obafemi Awolowo d'Ile-Ife, les poursuit à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris et est résidente du Rijksakademie d'Amsterdam. Elle s'installe à Anvers, où elle vit et travaille.
La terre et ce qu'on lui prend
Son sujet, c'est le sol : la terre, la roche et les minerais qu'elles contiennent — cuivre, mica, malachite — et les longues chaînes d'extraction, de commerce et de consommation qui relient un trou dans un paysage à la richesse dans un autre. Elle travaille sous toutes les formes : grandes tapisseries tissées mêlant photographie et dessin, installations de pierres et de matières brutes, diagrammes, performances où elle manipule et offre ces matières.
Pour la documenta 14, en 2017, avec Carved to Flow, elle a monté un atelier qui produisait du savon à partir d'huiles et de beurres d'Afrique et de Méditerranée, et en a consacré les recettes à une fondation au Nigeria — une œuvre qui était aussi une économie. La fondation qu'elle a créée, Carved to Flow, comprend une ferme biologique à Akwa Ibom, au Nigeria. Ses tapisseries montrent le corps et le paysage comme inséparables, tissés avec les matières tirées du sol.
Comment regarder une tapisserie de Nkanga : comme une carte autant que comme une image. La surface tissée associe des éléments dessinés et photographiques, et le corps et le paysage sont traités comme une seule image ; cherchez où l'un devient l'autre. Demandez-vous ensuite d'où viennent les matériaux présents dans la salle, car son sujet est le chemin qui va d'une carrière ou d'une mine à un marché. In Pursuit of Bling: The Transformation (2014), une tapisserie montrée à la Tate St Ives, en est un exemple.
Musées
Nkanga a exposé plus d'une fois à la Tate Modern : elle y a présenté des performances et des installations en 2012 et en 2015. From Where I Stand, à la Tate St Ives en 2019-2020, était sa première exposition dans un musée britannique et explorait la politique de la terre, son acquisition et sa propriété, et son rapport au corps. Le M HKA, le musée d'art contemporain d'Anvers, a montré son travail en 2015, et en 2023 elle a eu une exposition personnelle au Sint-Janshospitaal de Bruges.
Cadence au MoMA
À partir d'octobre 2024, le Museum of Modern Art de New York lui a confié son Marron Atrium pour Cadence, une commande conçue pour le lieu sur les rythmes des cycles de vie écologiques et des bouleversements sociaux. L'élément principal est une grande tapisserie sur le mur le plus haut de l'atrium, réalisée par tissage numérique au TextielLab de Tilburg, aux Pays-Bas, en fibres naturelles et synthétiques. Des sculptures de corde teinte tissée de verre soufflé à la main et de céramique pendent du sol au plafond à côté de tablettes en céramique imprimées de ses poèmes, et une œuvre sonore construite sur sa voix et son souffle les relie. Le commissariat du MoMA a décrit l’œuvre comme faisant face à la fois à la beauté et à la dégradation du monde naturel après les révolutions industrielles, l'extraction et la guerre. Deux performances d'une journée s'y sont tenues les 23 et 27 avril 2025. Les pages du musée donnent des dates de clôture différentes, en juin et en juillet 2025.
Où voir l'œuvre
Cadence au MoMA est terminée, comme l'exposition de la Tate St Ives ; la première étape consiste donc à vérifier ce qui est exposé actuellement. Les pages de la Tate sur ses présences de 2012, 2015 et 2019-2020 et le M HKA d'Anvers documentent son travail. Demandez à chaque institution quelles pièces sont exposées, car les accrochages changent.
Reconnaissance
Elle a reçu une mention spéciale à la Biennale de Venise 2019 et a eu des expositions personnelles dans de grands musées d'Europe et d'Amérique du Nord.
Voir aussi
Yinka Shonibare ; Nnenna Okore ; l'art africain contemporain ; et notre liste des artistes nigérians.
