Peter Magubane

Drum

Peter Magubane est né à Vrededorp en 1932 et a grandi à Sophiatown, alors un foyer des arts noirs. Il est entré au magazine Drum au milieu des années 1950, quand celui-ci était la voix de l'Afrique du Sud noire urbaine : une source dit qu'il a obtenu un poste de chauffeur et de coursier en 1954, une autre qu'il est entré en 1955, et il est ensuite devenu assistant de laboratoire avant de prendre l'appareil. Il y a appris son métier parmi les écrivains et les photographes d'une génération remarquable. Il a photographié les procès politiques et les manifestations de la décennie, couvrant l'arrestation de Nelson Mandela et l'interdiction de l'ANC. En 1958, il a été le premier Sud-Africain noir à remporter le prix de la meilleure photo de presse de l'année, et en 1960 il a photographié les suites du massacre de Sharpeville, au cours duquel la police a tué 69 personnes qui manifestaient contre les lois sur les laissez-passer.

Détention et interdiction

En 1967, il est entré au Rand Daily Mail. Deux ans plus tard, en juin 1969, il a été arrêté alors qu'il photographiait des manifestants devant la prison où étaient détenues Winnie Madikizela-Mandela et d'autres militantes. Il a passé 586 jours à l'isolement. À sa libération, il a été frappé d'une interdiction de cinq ans, qui lui interdisait de travailler comme photographe pour quelque publication que ce soit ; arrêté de nouveau en 1971, il a passé 98 jours de plus à l'isolement et a été emprisonné pour avoir enfreint l'interdiction.

Soweto, 1976

Quand l'interdiction a pris fin, Magubane a repris le travail. Le 16 juin 1976 et dans les mois qui ont suivi, il a photographié le soulèvement étudiant de Soweto — les manifestations contre l'afrikaans comme langue d'enseignement, que la police a accueillies à coups de feu, et au cours desquelles Sam Nzima a pris la photographie d'Hector Pieterson. Les manifestants craignaient que les photographies ne permettent à la police de les identifier, et Magubane les a persuadés de le laisser travailler, lui et d'autres photojournalistes. Il a ensuite travaillé pour Time et des agences internationales et publié de nombreux livres sur la vie et la culture sud-africaines. Une source compte dix-sept livres, dont deux interdits par le gouvernement de l'apartheid : Black As I Am (1978) et Black Child (1982).

Comment regarder un Magubane : remarquez où il se tenait. Il travaillait près de la foule, souvent au péril de sa vie, et les photos montrent des visages et des mains plutôt que l'ordonnance d'un cortège ; l'humanité tient aux détails des individus qui forment une manifestation. Comparez-le à Goldblatt, qui photographiait les structures de l'apartheid à distance, et à Nzima, dont une seule image est devenue un emblème. Cette lecture est celle de ce site.

Le photographe de Mandela

Après la libération de Nelson Mandela en 1990, Magubane est devenu son photographe officiel, le suivant pendant quatre ans jusqu'à son élection comme premier président démocratiquement élu d'Afrique du Sud en 1994. Magubane est mort le 1er janvier 2024, à 91 ans ; le président Cyril Ramaphosa a prononcé l'éloge funèbre lors de ses obsèques nationales à Johannesburg. La nécrologie du New York Times a dit que ses images avaient valu une renommée mondiale, mais des sanctions dans son pays. Il a reçu un doctorat honoris causa de l'Université d'Afrique du Sud en 2003, le Humanistic Award de l'American National Professional Photographers Association et un Order for Meritorious Service.

Où voir l'œuvre

Le Science Museum Group, au Royaume-Uni, tient une notice de collection à son nom ; la Northwestern University l'a accueilli comme artiste invité en 2009 ; et la biographie de South African History Online recense ses livres et distinctions. Demandez aux musées sud-africains, comme ceux de Johannesburg, et aux agences du photographe ce qui est actuellement exposé. The Conversation a publié une nécrologie en 2024.

Voir aussi

L'œuvre de Magubane se place aux côtés de celles d'Ernest Cole et de David Goldblatt dans la photographie de l'apartheid. Lire la photographie africaine et voir notre liste des photographes sud-africains.