Guía
Cómo comprar arte africano con confianza
Comprar arte africano con seguridad se reduce a tres preguntas: qué tipo de obra es (contemporánea, moderna o histórica), si su historia puede documentarse y si puede salir legalmente del país en el que está. El arte contemporáneo comprado al artista, a una galería o en una feria es sencillo; los objetos históricos necesitan una procedencia documentada, y algunos no pueden exportarse legalmente en absoluto.
Actualizado el 4 min de lectura
Sepa en qué mercado está
«Arte africano» abarca mercados muy distintos, con riesgos distintos:
| Categoría | Ejemplos | Riesgos principales |
|---|---|---|
| Contemporáneo | Artistas vivos; obras recientes | Pagar de más; comprar a un vendedor no autorizado |
| Moderno | Modernistas del siglo XX como Ben Enwonwu o los pintores populares congoleños | Falsificaciones y atribuciones erróneas, sobre todo de nombres famosos |
| Histórico y «tradicional» | Máscaras, figuras, textiles y objetos hechos para el uso, a menudo de hace décadas o siglos | Falsificaciones envejecidas; objetos sacados ilegalmente; prohibiciones de exportación |
| Fotografía | Fotógrafos de estudio como Seydou Keïta | Copias de época frente a copias posteriores; ediciones no autorizadas |
La mayoría de quienes compran por primera vez deberían empezar por el arte contemporáneo. Apoya directamente a artistas vivos, su historia es simple y el papeleo, fácil.
Dónde comprar
- Al artista o a su taller. Lo ideal cuando es posible. Pida una factura firmada.
- Galerías. Una galería que representa a un artista puede confirmar la autenticidad y el historial de precios. Muchas galerías especializadas en arte africano participan en las ferias de nuestra guía de ferias y bienales de arte africano.
- Casas de subastas. Las grandes casas organizan ventas periódicas de arte africano moderno y contemporáneo. Lea las notas de procedencia y de estado del catálogo, y recuerde que la prima del comprador y los impuestos se suman al precio de remate.
- Plataformas y mercados en línea. Prácticos, pero la reputación del vendedor lo es todo. Pague con métodos que ofrezcan protección.
Documentos que hay que pedir
Para cualquier compra importante, pida:
- Una factura con el nombre del artista, el título, la fecha, la técnica, las dimensiones y el precio.
- Un certificado de autenticidad del artista, su galería o sus herederos: útil, pero solo tan fiable como quien lo firma.
- La procedencia: la cadena de propietarios, con fechas. Para los objetos históricos es lo más importante; las lagunas en torno al periodo colonial o en las últimas décadas son una señal de alarma.
- La documentación de exportación, si la obra sale de un país africano.
- Un informe de estado para las obras antiguas.
Cómo funcionan las falsificaciones
- Los grandes nombres modernos atraen copias. Cuanto más se cotiza un pintor, más falsificaciones aparecen. Desconfíe de obras «redescubiertas» a precios modestos.
- El arte «turístico» o «de aeropuerto» se hace para venderlo a los visitantes y es legítimo como lo que es, pero a veces se envejece artificialmente y se vende como antiguo objeto ritual.
- Las señales de envejecimiento artificial incluyen una «pátina» uniforme, roturas recientes ensuciadas para parecer viejas y desgaste en lugares que ninguna mano tocaría.
- Las fotografías pueden haberse positivado mucho después de tomarse, o sin autorización. Pregunte cuándo y quién hizo la copia.
Normas de exportación e importación
Muchos países africanos restringen la exportación de antigüedades y bienes culturales; Nigeria, por ejemplo, exige la autorización de su Comisión Nacional de Museos y Monumentos. La Convención de la UNESCO de 1970 compromete a los Estados firmantes a combatir el tráfico ilícito de bienes culturales. El Consejo Internacional de Museos (ICOM) publica «Listas Rojas» de categorías de objetos en riesgo de tráfico ilegal, también para África. Algunos países importadores añaden sus propios controles: Estados Unidos, por ejemplo, restringe desde los años noventa la importación de material arqueológico de Malí en virtud de un acuerdo bilateral.
Los materiales también importan. Los objetos que contienen marfil u otras partes de especies protegidas están sujetos a la convención CITES y a las leyes nacionales, y puede ser imposible venderlos o trasladarlos legalmente.
Nada de esto se aplica a una pintura comprada a un artista vivo. Todo ello se aplica a una máscara antigua.
Un contexto que cambia
Desde 2017 varias instituciones europeas y estadounidenses han devuelto objetos sacados durante el periodo colonial, entre ellos los bronces de Benín devueltos a Nigeria por Alemania y el Smithsonian en 2022, y los tesoros reales devueltos a Benín por Francia en 2021. Espere más escrutinio de la procedencia, no menos.
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Antes de comprar, vea las obras en persona: nuestra guía dónde ver arte africano recoge museos dentro y fuera del continente. Para elegir artistas por los que empezar, recorra nuestros perfiles de artistas o la guía de mujeres artistas africanas.