Uche Okeke

Uche Okeke nació en 1933 en Nimo, en lo que hoy es el estado de Anambra, en una familia igbo, y estudió bellas artes en el Nigerian College of Arts, Science and Technology de Zaria. En 1958, con otros estudiantes, fundó la Zaria Art Society, a veces llamada los «rebeldes de Zaria», que rechazaban el plan de estudios artístico colonial. Okeke dio al grupo su idea rectora: una «síntesis natural» que tomara lo valioso de las tradiciones nigerianas y de Occidente para hacer un arte para una nación recién independizada. Su manifiesto de 1960 sobre la «síntesis natural» se reproduce en su libro Art in Development – A Nigerian Perspective (1982). Lea la historia en Zaria Art Society.

Okeke se volvió hacia el uli, los dibujos fluidos que las mujeres igbo pintaban en cuerpos y paredes, y hacia el folclore igbo, que también recopiló y sobre el que escribió. De 1964 a 1967 dirigió el Mbari Art Centre de Enugu. Fundó el Asele Institute and Documentation Centre en Nimo, en 1958 o 1959 según la fuente. En 1971 fue nombrado profesor y jefe del Departamento de Bellas Artes y Artes Aplicadas de la Universidad de Nigeria en Nsukka, donde hizo del uli la base de una escuela moderna de dibujo y pintura; entre los asociados a Nsukka estuvieron El Anatsui y Obiora Udechukwu.

Cómo mirar un Okeke: siga la línea. El dibujo uli es una línea que se curva, se ramifica y vuelve, y en su obra lleva a la vez la figura y el fondo; las formas son simples y el movimiento está en el contorno. Esta lectura es propia de este sitio.

Murió en Nimo el 5 de enero de 2016 (la National Gallery of Nigeria da el 6 de enero).

Dónde ver la obra

El Princeton University Art Museum registra su obra, y la National Gallery of Nigeria publica una biografía; el Asele Institute de Nimo es el lugar vinculado a su propia práctica, así que pregunte allí por las visitas. Vea también a Bruce Onobrakpeya, a El Anatsui y nuestra lista de pintores africanos.