Uche Okeke

Uche Okeke nasceu em 1933 em Nimo, no atual estado de Anambra, numa família igbo, e estudou belas-artes no Nigerian College of Arts, Science and Technology, em Zaria. Em 1958, com outros estudantes, fundou a Zaria Art Society, por vezes chamada os «rebeldes de Zaria», que rejeitavam o currículo artístico colonial. Okeke deu ao grupo a sua ideia orientadora: uma «síntese natural» que tomasse o que era valioso nas tradições nigerianas e no Ocidente para fazer uma arte para uma nação recém-independente. O seu manifesto de 1960 sobre a «síntese natural» está reproduzido no seu livro Art in Development – A Nigerian Perspective (1982). Leia a história em Zaria Art Society.

Okeke voltou-se para o uli, os desenhos fluidos que as mulheres igbo pintavam em corpos e paredes, e para o folclore igbo, que também recolheu e sobre o qual escreveu. De 1964 a 1967 dirigiu o Mbari Art Centre, em Enugu. Fundou o Asele Institute and Documentation Centre em Nimo, em 1958 ou 1959 consoante a fonte. Em 1971 foi nomeado professor e chefe do Departamento de Belas-Artes e Artes Aplicadas da Universidade da Nigéria, em Nsukka, onde fez do uli a base de uma escola moderna de desenho e pintura; entre os associados a Nsukka estiveram El Anatsui e Obiora Udechukwu.

Como olhar para um Okeke: siga a linha. O desenho uli é uma linha que se curva, se ramifica e regressa, e na sua obra leva ao mesmo tempo a figura e o fundo; as formas são simples e o movimento está no contorno. Esta leitura é própria deste site.

Morreu em Nimo a 5 de janeiro de 2016 (a National Gallery of Nigeria dá 6 de janeiro).

Onde ver a obra

O Princeton University Art Museum regista a sua obra, e a National Gallery of Nigeria publica uma biografia; o Asele Institute, em Nimo, é o local ligado à sua própria prática, por isso pergunte lá pelas visitas. Veja também Bruce Onobrakpeya, El Anatsui e a nossa lista de pintores africanos.