Escultor · Gana · Nigéria
El Anatsui
El Anatsui é um escultor ganês, nascido em 1944 e radicado em Nsukka, na Nigéria, conhecido pelas enormes obras de parede, flexíveis, feitas de milhares de cápsulas de garrafa achatadas e cosidas com fio de cobre. Recebeu o Leão de Ouro pela carreira na Bienal de Veneza de 2015.
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Juventude e formação
El Anatsui nasceu em 1944 em Anyako, na região do Volta, no Gana. Estudou no College of Art da Kwame Nkrumah University of Science and Technology, em Kumasi, onde se licenciou em 1968 e concluiu uma pós-graduação em educação artística em 1969.
Em 1975 entrou para o departamento de belas-artes e artes aplicadas da Universidade da Nigéria, em Nsukka. Vive e trabalha nessa cidade desde então, e ali formou gerações de artistas nigerianos. Nsukka é importante nesta história: foi um dos lugares onde os artistas da independência, na senda da Zaria Art Society, procuraram perceber como as tradições visuais locais podiam alimentar a arte moderna.
Madeira, barro e depois metal
Nas primeiras décadas de carreira, Anatsui trabalhou sobretudo a madeira e a cerâmica. Esculpia e queimava painéis e tabuleiros de madeira, muitas vezes com motosserra e maçarico, e fazia peças de cerâmica partidas e reconstruídas — formas que já falavam de fragmentos, memória e reparação.
No final dos anos 1990 começou a trabalhar com as cápsulas de alumínio de garrafas de bebidas alcoólicas. Man's Cloth e Woman's Cloth, feitas por volta de 2002 e hoje no British Museum, que o Art Fund ajudou a comprar, são descritas como as primeiras obras suas a usar cápsulas em vez de madeira; as cápsulas vinham do engarrafamento de bebidas alcoólicas no Gana e na Nigéria. Achatadas, dobradas, cortadas e unidas com fio de cobre, milhares delas formam uma única superfície que cai como um tecido. O material tem uma história própria: a bebida e o seu comércio atravessam a história do contacto entre a África Ocidental e a Europa, e os padrões lembram o kente e outros tecidos tradicionais.
Como olhar para uma tapeçaria de cápsulas
Afaste-se primeiro. Do outro lado de uma sala, a lâmina lê-se como um único tecido. Depois aproxime-se. Cada cápsula aplanada, torcida e dobrada está ligada às vizinhas com arame de cobre, e o tecido é feito de milhares delas. Nada é impresso nem pintado: a cor é a das próprias cápsulas.
Porque é que as obras mudam de cada vez
As superfícies de metal não têm forma fixa. Anatsui deixa que curadores e montadores dobrem, franzam e drapeiem cada peça de modo diferente em cada exposição, pelo que a mesma obra pode parecer uma tapeçaria num museu e uma paisagem amarrotada no seguinte. O artista apresenta essa liberdade como parte da obra, e não como um simples pormenor de montagem.
Reconhecimento
A atenção internacional cresceu depressa nos anos 2000. Na Bienal de Veneza de 2007, as suas obras de metal foram suspensas na fachada do Palazzo Fortuny. Em 2015 a Bienal atribuiu-lhe o Leão de Ouro pela carreira, e em 2017 recebeu o Praemium Imperiale japonês.
Em 2013, o Brooklyn Museum apresentou Gravity and Grace: Monumental Works by El Anatsui, de fevereiro a agosto, a primeira exposição individual da sua obra num museu de Nova Iorque; a exposição foi organizada pelo Akron Art Museum. Uma retrospetiva itinerante, El Anatsui: Triumphant Scale, abriu na Haus der Kunst de Munique em 2019. De outubro de 2023 a abril de 2024, a sua Hyundai Commission Behind the Red Moon ocupou o Turbine Hall da Tate Modern, em Londres, com três esculturas monumentais feitas de cápsulas e fragmentos de metal. Foi a oitava Hyundai Commission e a sua maior obra de interior até hoje, apresentada em três atos entre os quais os visitantes circulam; o primeiro, The Red Moon, é uma forma semelhante a uma vela que lembra os navios que atravessaram o Atlântico.
Onde ver a obra
O British Museum, em Londres, tem Man's Cloth e Woman's Cloth; o Harn Museum of Art, na Flórida, comprou Old Man's Cloth (2003) em 2005. Confirme se uma peça está em exposição antes de viajar. Para um panorama mais amplo dos locais onde a arte africana moderna está reunida, consulte o nosso guia onde ver arte africana.
Artistas relacionados
Anatsui é muitas vezes associado a Ben Enwonwu, o modernista nigeriano da geração anterior, e a artistas que transformam materiais do quotidiano, como a pintora ndebele Esther Mahlangu. As suas instalações públicas monumentais convidam à comparação com o escultor senegalês Ousmane Sow, e o trabalho com materiais encontrados com a colagem e a escultura de Wangechi Mutu.
Obras
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