Escultor · Ghana · Nigeria
El Anatsui
El Anatsui es un escultor ghanés, nacido en 1944 y radicado en Nsukka (Nigeria), conocido sobre todo por sus enormes obras murales flexibles, cosidas con alambre de cobre a partir de miles de chapas de botella aplastadas. Recibió el León de Oro a toda una carrera en la Bienal de Venecia de 2015.
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Infancia y formación
El Anatsui nació en Anyako, en la región del Volta de Ghana, en 1944. Estudió en el College of Art de la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah, en Kumasi, donde se licenció en 1968 y obtuvo un diploma de posgrado en educación artística en 1969.
En 1975 se incorporó al Departamento de Bellas Artes y Artes Aplicadas de la Universidad de Nigeria, en Nsukka. Desde entonces vive y trabaja en esa ciudad, donde ha formado a generaciones de artistas nigerianos. Nsukka importa en esta historia: fue uno de los lugares donde los artistas de la posindependencia, siguiendo los pasos de la Zaria Art Society, pensaron cómo las tradiciones visuales locales podían alimentar el arte moderno.
Madera, arcilla y después metal
Durante sus primeras décadas como artista, Anatsui trabajó sobre todo en madera y cerámica. Tallaba y quemaba paneles y bandejas de madera, a menudo con motosierra y soplete, y hacía vasijas rotas y recompuestas: formas que ya hablaban de fragmentos, memoria y reparación.
A finales de los años noventa empezó a trabajar con las cápsulas de aluminio de las botellas de licor. Man's Cloth y Woman's Cloth, realizadas hacia 2002 y hoy en el British Museum, que el Art Fund ayudó a comprar, se describen como las primeras de sus obras que usan chapas de botella en lugar de madera; las chapas procedían del embotellado de licores en Ghana y Nigeria. Aplastadas, dobladas, cortadas y unidas con alambre de cobre, miles de ellas forman una sola lámina que cuelga como una tela. El material tiene su propia historia: las bebidas y su comercio atraviesan la historia del contacto de África Occidental con Europa, y los motivos recuerdan el kente y otros tejidos.
Cómo mirar un tapiz de chapas
Aléjese primero. Desde el otro lado de una sala, la lámina se lee como una sola tela tejida. Luego acérquese. Cada chapa aplanada, retorcida y plegada está unida a sus vecinas con alambre de cobre, y la tela está hecha de miles de ellas. Nada está impreso ni pintado: el color es el de las propias chapas.
Por qué las obras cambian cada vez
Las láminas de metal no tienen una forma fija. Anatsui deja que comisarios y montadores plieguen, recojan y drapeen cada pieza de manera distinta en cada exposición, de modo que la misma obra puede parecer un tapiz en un museo y un paisaje arrugado en el siguiente. Él ha descrito esa libertad como parte de la obra, no como un detalle del montaje.
Reconocimiento
La atención internacional creció con rapidez en los años 2000. En la Bienal de Venecia de 2007 sus obras de metal colgaron de la fachada del Palazzo Fortuny. En 2015 la Bienal le concedió el León de Oro a toda una carrera, y en 2017 recibió el Praemium Imperiale de Japón.
En 2013, el Brooklyn Museum presentó Gravity and Grace: Monumental Works by El Anatsui, de febrero a agosto, la primera exposición individual de su obra en un museo de Nueva York; la muestra fue organizada por el Akron Art Museum. Una retrospectiva itinerante, El Anatsui: Triumphant Scale, se inauguró en la Haus der Kunst de Múnich en 2019. De octubre de 2023 a abril de 2024, su Hyundai Commission Behind the Red Moon ocupó la Sala de Turbinas de la Tate Modern de Londres con tres esculturas monumentales hechas de chapas y fragmentos de metal. Fue la octava Hyundai Commission y su mayor obra de interior hasta la fecha, presentada en tres actos entre los que los visitantes se desplazan; el primero, The Red Moon, es una forma a modo de vela que recuerda a los barcos que cruzaron el Atlántico.
Dónde ver su obra
El British Museum de Londres tiene Man's Cloth y Woman's Cloth; el Harn Museum of Art de Florida compró Old Man's Cloth (2003) en 2005. Compruebe si una pieza está expuesta antes de viajar. Para un panorama más amplio de dónde se reúne el arte africano moderno, consulte nuestra guía dónde ver arte africano.
Artistas relacionados
A Anatsui se le asocia a menudo con Ben Enwonwu, el modernista nigeriano de la generación anterior, y con artistas que transforman materiales cotidianos, como la pintora ndebele Esther Mahlangu. Sus monumentales instalaciones públicas invitan a compararlo con el escultor senegalés Ousmane Sow, y su trabajo con materiales encontrados con el collage y la escultura de Wangechi Mutu.
Obras
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