Artista · Kenia
Wangechi Mutu
Wangechi Mutu es una artista keniana, nacida en Nairobi en 1972, que trabaja entre Nairobi y Nueva York. Conocida primero por sus collages de figuras femeninas híbridas y hoy también por su escultura, realizó en 2019 las primeras esculturas instaladas en los nichos de la fachada del Metropolitan Museum of Art.
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Nairobi y Nueva York
Wangechi Mutu nació en Nairobi en 1972. Dejó Kenia para terminar la escuela en el United World College of the Atlantic, en Gales, donde se graduó en 1991, y después se mudó a Nueva York, estudió en la New School y en Parsons, y luego en The Cooper Union, donde completó un BFA en 1996. Siguió en Yale con una beca de escultura y obtuvo un MFA en 2000. Hoy trabaja entre Nairobi y Nueva York.
Los collages
Mutu se dio a conocer en los años 2000 con collages de figuras femeninas compuestas a partir de fuentes muy distintas: revistas de moda y estilo de vida, ilustraciones médicas y anatómicas, fotografías de motos y de fauna, pintura y tinta. Las figuras son bellas e inquietantes a la vez: en parte humanas, en parte animales, en parte máquinas.
El método es el argumento. Las imágenes de mujeres, y en particular de mujeres africanas, han sido recortadas y recompuestas durante mucho tiempo por revistas, museos y la ciencia. Mutu hace ella misma los recortes y construye figuras que tienen poder en lugar de ser exhibidas.
Cómo mirar un collage de Mutu: pregúntese de dónde viene cada parte. Revistas de moda y estilo de vida, ilustraciones médicas y anatómicas, fotografías de motos y de fauna aportan piezas, de modo que una extremidad de una fuente se une a un torso de otra y la figura nunca se asienta en un único cuerpo. ¿Qué partes son moda, cuáles ciencia y cuáles paisaje, y qué cambia cuando son un solo cuerpo? En 2013, una retrospectiva, A Fantastic Journey, se inauguró en el Nasher Museum of Art de la Universidad de Duke y viajó al Brooklyn Museum.
Hacia la escultura
En los últimos quince años la escultura ha ganado peso en su obra: figuras en bronce, pero también en tierra, madera, pasta de papel y otros materiales naturales, a menudo realizadas en su taller de Nairobi. Varias tratan del agua, la tierra y la relación entre las personas y el medio ambiente en África Oriental.
La fachada del Met, 2019
En septiembre de 2019, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York presentó The NewOnes, will free Us: cuatro esculturas de bronce, tituladas The Seated I a IV, instaladas en los nichos de su fachada de la Quinta Avenida, que habían estado vacíos desde que se terminó el edificio. Fue el primer encargo de una nueva serie anual para la fachada, concebido por Mutu con Sheena Wagstaff, responsable de arte moderno y contemporáneo del museo, y la comisaria del proyecto Kelly Baum. Permaneció expuesto en 2020; las páginas del museo dan dos fechas de cierre distintas, en junio y en noviembre.
Las figuras reinterpretan la cariátide, el soporte arquitectónico con forma de figura casi siempre femenina. Las mujeres de Mutu están sentadas, majestuosas o arrodilladas: guardianas de la puerta del museo. El sitio web del Met recoge el encargo y los encargos de fachada que lo siguieron.
Intertwined
En 2023, el New Museum de Nueva York le cedió todo su edificio para Intertwined, una retrospectiva de más de cien obras de pintura, collage, dibujo, escultura y cine, del 2 de marzo al 4 de junio. Era la primera vez que el museo dedicaba todo el edificio a un solo artista. Antes, su exposición Nguva na Nyoka en la galería Victoria Miro de Londres, en 2012, incluyó un vídeo, Nguva, en el que una criatura marina sale a tierra.
Artistas relacionados
Mutu y Njideka Akunyili Crosby se comentan a menudo juntas: dos artistas nacidas en África, formadas en Yale, que usan el collage para mostrar cómo las imágenes moldean la identidad. Otra artista nacida en Kenia con reputación mundial es la ceramista Magdalene Odundo. Para conocer a más mujeres que han dado forma al arte del continente, lea nuestra guía de mujeres artistas africanas.
