Fotógrafo convertido en jefe rebelde · Sierra Leona
Foday Sankoh
Foday Sankoh (1937-2003) fue un cabo del ejército de Sierra Leona que trabajó como fotógrafo ambulante, fotógrafo de bodas y camarógrafo de televisión antes de fundar el Frente Revolucionario Unido (RUF). La guerra del RUF contra el gobierno de Sierra Leona, de 1991 a 2002, estuvo marcada por matanzas, amputaciones, violaciones y el uso de niños soldados. Acusado de crímenes de guerra y de lesa humanidad, Sankoh murió bajo custodia en 2003, antes de ser juzgado.
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Sankoh figura en este sitio solo porque Wikidata recoge sus comienzos como fotógrafo; no es conocido por ninguna obra artística. Nacido en 1937, ingresó en el Ejército de Sierra Leona en 1956 y se formó en su cuerpo de transmisiones, como operador de radio y, según un relato, camarógrafo; también se dice que sirvió con la fuerza de las Naciones Unidas en el Congo a principios de los años sesenta. En 1971, siendo cabo, fue expulsado del ejército y encarcelado en la prisión de Pademba Road, en Freetown, por un motín o una conspiración; las fuentes dan la condena como de seis o siete años. Tras su liberación se ganó la vida con una cámara, como fotógrafo itinerante en el sur y el este del país, fotografiando bodas, y como camarógrafo de televisión. Fue en esos viajes, y más tarde durante una formación en Libia, donde conoció a Charles Taylor, cuando reunió a los radicales con los que fundaría el RUF. Una verificación del medio nigeriano Dubawa consideró respaldados por los registros que revisó su servicio militar, su rango, su encarcelamiento y su trabajo de fotógrafo, a la vez que señalaba lo escaso que es el rastro de su vida.
En 1991 el RUF, respaldado por Charles Taylor en Liberia, invadió Sierra Leona. La guerra que siguió mató a decenas de miles de personas y desplazó a millones; los combatientes del RUF se hicieron tristemente célebres por cortar las manos y los brazos de civiles y por secuestrar niños como soldados. Un acuerdo de paz de 1999 hizo a Sankoh vicepresidente, pero los combates se reanudaron, y fue capturado en Freetown en 2000. Acusado por el Tribunal Especial para Sierra Leona el 7 de marzo de 2003 de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, murió bajo custodia el 29 de julio de 2003, antes de poder ser juzgado.
Cómo leer esta página: la fotografía es una nota al pie de una vida que se juzga por sus consecuencias. Las imágenes que importan de aquella guerra las hicieron los fotoperiodistas que la documentaron, y las víctimas que declararon después ante el Tribunal Especial y la Comisión de la Verdad y la Reconciliación; el Tribunal Especial Residual para Sierra Leona y BlackPast conservan relatos del caso y del hombre. Esta lectura es propia de este sitio. Vea nuestra lista de fotógrafos africanos.
