Escultora · Senegal
Seyni Awa Camara
Seyni Awa Camara (1945-2026), cuyo nombre también se escribe Seni o Seny, fue una escultora senegalesa de Bignona, en la Casamance. Hija de una familia de alfareras, modelaba figuras de barro sin esmaltar —madres cargadas de hijos, parejas, gemelos y figuras de varias cabezas— cocidas al aire libre, algunas de más de dos metros de altura. Su obra se dio a conocer al mundo con la exposición Magiciens de la Terre, en París, en 1989. Murió en Bignona en enero de 2026, a los 81 años.
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Seyni Awa Camara nació hacia 1945 en Casamance, en el sur de Senegal, y vivió y trabajó toda su vida en la ciudad de Bignona. Su madre era alfarera, y de su familia aprendió el oficio de hacer ollas de cocina y jarras de agua. Su propia historia de cómo se hizo artista era más misteriosa: de niña, decía, desapareció en el bosque y los espíritus le enseñaron a modelar el barro, y siguió diciendo que sus figuras le llegaban en sueños.
En lugar de vasijas hizo figuras, modeladas a mano con arcilla local y cocidas al fuego abierto, a la manera tradicional. Sus temas eran la familia, la fertilidad y el mundo de los espíritus: madres cubiertas de niños aferrados a ellas, mujeres embarazadas, parejas, gemelos y seres con dos o más cabezas o con rostros que crecen del cuerpo. Algunas son pequeñas; otras superan los dos metros. Las superficies rugosas y quemadas y las formas apretadas les dan una gran fuerza.
Cómo mirar una Camara: dé la vuelta a la figura, porque los niños aferrados y los rostros que crecen del cuerpo aparecen por todos los lados. La superficie quemada es el registro del fuego abierto, y las formas apretadas se leen mejor como familia y espíritu a la vez, como las describía ella misma. Esta lectura es propia de este sitio.
En 1989 el comisario Jean-Hubert Martin incluyó su obra en Magiciens de la Terre, en el Centro Pompidou y la Grande Halle de la Villette de París, y se hizo conocida internacionalmente; como las terracotas son frágiles, algunas se fundieron después en bronce. Murió en Bignona el 25 de enero de 2026, a los 81 años, y el Ministerio de Cultura de Senegal confirmó su muerte. La inclusión en Magiciens de la Terre se ha criticado desde entonces por exotizante en cómo describió su obra. Tras su muerte fue una de las artistas de la feria 1-54 Contemporary African Art Fair de Londres en 2026, donde estaba prevista una charla sobre su legado, y su obra se mostró en dos sedes de la 61.ª Bienal de Venecia. Vea al escultor senegalés Ousmane Sow, la cerámica africana, las mujeres artistas africanas y nuestra lista de escultores africanos.
