Adam Henein

Una visita al museo

Adam Henein nació en El Cairo en 1929 en una familia copta; su padre era un artesano que trabajaba el metal. A los ocho años, una excursión escolar al Museo Egipcio le mostró las estatuas de los faraones, y decidió ser escultor. Estudió escultura en la Facultad de Bellas Artes de El Cairo, donde se graduó en 1953, y luego disfrutó de una beca en Luxor a mediados de los años cincuenta y de otra en Múnich desde 1957.

La sencillez

Desde el principio Henein buscó lo esencial. En los años sesenta hizo una serie de animales —gallos, gatos, perros, cabras, búhos y burros— en referencia a la estatuaria antigua, y las aves siguieron siendo un tema recurrente. Sus esculturas de personas, búhos, gatos, burros y aves se reducen a unos pocos volúmenes lisos y contornos limpios, con la quietud y el peso de las estatuas del antiguo Egipto pero sin imitarlas. Trabajó la arcilla, el bronce y, sobre todo, el granito, la piedra de los faraones, y las piezas parecen a menudo estar escuchando o esperando.

También era pintor. En París desarrolló una manera propia de pintar sobre papiro con tintes naturales mezclados con goma o yeso, en tonos tierra apagados, creando composiciones abstractas y semiabstractas, y se le atribuye haber revivido la técnica.

Cómo mirar un Henein: dé la vuelta a la pieza y mire la silueta desde cada lado. Las piezas están tan reducidas que el contorno lo lleva todo, de modo que un ave o un búho cambia de carácter cuando la luz recorre la piedra pulida. Luego mire la superficie, donde a menudo deja un contraste entre lo liso y lo rugoso. Esta lectura es propia de este sitio.

París y el regreso

En 1971 Henein se trasladó a París con su esposa, la antropóloga Afaf Al-Dib, y vivió allí muchos años, exponiendo ampliamente en Europa, antes de volver a Egipto en los años noventa. Hizo exposiciones individuales en El Cairo, Alejandría, Ámsterdam, Londres, París y Roma. De 1989 a 1998 (una fuente dice 1996) dirigió el equipo de diseño de la restauración de la Gran Esfinge de Guiza, nombrado por el ministro de Cultura Farouk Hosny; su ojo de escultor ayudó a los restauradores a entender cómo se había tallado el monumento. El gobierno egipcio reconoció sus servicios en 1998. Unos trabajos anteriores, iniciados en 1982, se habían interrumpido tras causar daños, así que el suyo fue el segundo intento.

En 1996 fundó el Simposio Internacional de Escultura de Asuán, que cada año reúne a escultores de todo el mundo para tallar el granito local y que dirigió durante más de veinte años. Las obras realizadas allí forman hoy un museo al aire libre con vistas al Nilo.

Museo y legado

En enero de 2014 su casa y estudio de Harraniya, cerca de Guiza, abrieron como Museo Adam Henein, con cientos de sus esculturas y pinturas. Recibió los más altos premios artísticos de Egipto, y su obra está en el Museo de Arte Egipcio Moderno además de en su propio museo. Murió en El Cairo en mayo de 2020; The Art Newspaper, que publicó una necrológica de la comisaria Rose Issa, da su edad como 91 años, The National como 90. Se le considera el heredero de Mahmoud Mokhtar, quien intentó por primera vez dar una vida moderna a la escultura del antiguo Egipto.

Dónde ver la obra

El Museo Adam Henein en Harraniya, cerca de Guiza, es el primer lugar al que ir, pues conserva su obra y fue su casa y estudio. Las esculturas hechas en el simposio de Asuán se alzan al aire libre sobre el Nilo. Compruebe el horario y el acceso antes de viajar, porque no hemos confirmado las condiciones actuales de visita.

Véase también

Mahmoud Mokhtar; el pintor Mahmoud Saïd; el arte del norte de África; y nuestra lista de escultores africanos.