Mahmoud Saïd

El derecho y la pintura

Mahmoud Saïd nació en Alejandría en 1897 en una de las familias más destacadas de Egipto: su padre, Muhammad Saïd Pachá, fue primer ministro, y su sobrina Safinaz Zulficar se convirtió después en la reina Farida, esposa del rey Faruk.

Estudió derecho y pasó la mayor parte de su vida profesional en la magistratura. En 1922 fue nombrado juez adjunto de los Tribunales Mixtos de Egipto, los tribunales internacionales que veían casos con extranjeros; fue primer juez en Mansura en 1927 y en Alejandría en 1937. Pintó siempre, estudió con artistas europeos en Alejandría y pasó temporadas en París, pero solo en 1947, con cincuenta años, dejó la magistratura para pintar a tiempo completo. Murió en la casa familiar del barrio de Gianaclis, en Alejandría, el 8 de abril de 1964, el día de su sexagésimo séptimo cumpleaños.

Egipto visto desde dentro

Saïd pintó Egipto como un pintor moderno que conocía sus museos y sus calles. Sus figuras —campesinas, barqueros, bailarinas, trabajadores del shaduf, el artilugio para elevar agua del Nilo— son pesadas, monumentales y serenas, con una solidez que recuerda la escultura del antiguo Egipto. La luz lo es todo: cálida, dorada, a menudo al atardecer, como si toda la escena estuviera fundida en bronce.

También pintó retratos de la sociedad alejandrina, escenas religiosas y paisajes del Nilo y de la costa mediterránea.

Les Chadoufs

Les Chadoufs (fechado en 1934 o 1935 según los catálogos) muestra a una mujer con velo que lleva agua mientras unos hombres y un burro sacan agua de un pozo. En abril de 2010 se vendió en Christie's de Dubái por 2,43 millones de dólares, frente a una estimación de 150.000 a 200.000. Entonces fue el precio más alto pagado en subasta por una obra de un artista árabe.

En octubre de 2010 fue superado por Los derviches giróvagos (1929), una obra temprana que se vendió en Christie's Dubái por 2.546.500 dólares frente a una estimación de 300.000 a 400.000, la pintura de Oriente Medio más cara vendida hasta entonces. Las dos ventas de Dubái tuvieron lugar en 2010 y cada una batió sucesivamente el récord. Saïd es el único artista árabe con tres cuadros vendidos por más de un millón de dólares en subasta.

Cómo mirar un Saïd: deje que la luz le guíe. Las figuras son pesadas e inmóviles, como la escultura del antiguo Egipto, y la luz cálida y dorada pone el movimiento; fíjese en dónde cae, sobre un hombro, unas manos o el agua. Los derviches giróvagos muestra el caso contrario, un tema construido sobre el movimiento al que da el mismo peso.

Legado

Saïd se cuenta entre los fundadores de la pintura egipcia moderna, junto al escultor Mahmoud Mokhtar y otros de la generación que maduró en torno a la revolución de 1919. Su villa familiar del barrio de Gianaclis, en Alejandría, es hoy un museo dedicado a su obra; un relato dice que abrió en 1999, como parte de un conjunto con el Museo de Arte Egipcio Moderno y el Museo Seif y Adham Wanly. Su gran cuadro La Ville cuelga en la sala principal del Museo de Arte Moderno de El Cairo.

Artistas relacionados

Entre los pintores egipcios que lo siguieron están Hussein Bicar, Inji Aflatoun y Farouk Hosny, otro alejandrino; su sobrina, la reina Farida, también se hizo pintora. Para modernistas posteriores del mundo árabe y el norte de África, vea al pintor sudanés Ibrahim El-Salahi, al marroquí Farid Belkahia y a la argelina Baya. Los museos donde puede verse el arte moderno egipcio figuran en dónde ver arte africano, y la región entera se presenta en arte del norte de África.