Escultora · Senegal
Seyni Awa Camara
Seyni Awa Camara (1945-2026), cujo nome também se escreve Seni ou Seny, foi uma escultora senegalesa de Bignona, na Casamança. Vinda de uma família de oleiras, modelava figuras de barro sem vidrado — mães carregadas de filhos, casais, gémeos e figuras com várias cabeças — cozidas ao ar livre, algumas com mais de dois metros de altura. A sua obra chegou ao mundo com a exposição Magiciens de la Terre, em Paris, em 1989. Morreu em Bignona em janeiro de 2026, aos 81 anos.
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Seyni Awa Camara nasceu por volta de 1945 na Casamansa, no sul do Senegal, e viveu e trabalhou toda a vida na cidade de Bignona. A mãe era oleira, e aprendeu com a família o ofício de fazer panelas de cozinha e jarros de água. A sua própria história de como se tornou artista era mais misteriosa: em criança, dizia, desapareceu na floresta e os espíritos ensinaram-na a modelar o barro, e continuou a dizer que as suas figuras lhe chegavam em sonhos.
Em vez de vasos fez figuras, modeladas à mão com argila local e cozidas em fogo aberto, à maneira tradicional. Os seus temas eram a família, a fertilidade e o mundo dos espíritos: mães cobertas de crianças agarradas a elas, mulheres grávidas, casais, gémeos e seres com duas ou mais cabeças ou com rostos a crescer do corpo. Algumas são pequenas; outras ultrapassam os dois metros. As superfícies rugosas e queimadas e as formas apertadas dão-lhes grande força.
Como olhar para uma Camara: dê a volta à figura, porque as crianças agarradas e os rostos que crescem do corpo aparecem por todos os lados. A superfície queimada é o registo do fogo aberto, e as formas apertadas leem-se melhor como família e espírito ao mesmo tempo, como ela própria as descrevia. Esta leitura é própria deste site.
Em 1989 o curador Jean-Hubert Martin incluiu o seu trabalho em Magiciens de la Terre, no Centro Pompidou e na Grande Halle de la Villette, em Paris, e tornou-se conhecida internacionalmente; como as terracotas são frágeis, algumas foram depois fundidas em bronze. Morreu em Bignona a 25 de janeiro de 2026, aos 81 anos, e o Ministério da Cultura do Senegal confirmou a sua morte. A inclusão em Magiciens de la Terre foi entretanto criticada como exotizante na forma como descreveu o seu trabalho. Depois da sua morte esteve entre os artistas da feira 1-54 Contemporary African Art Fair em Londres em 2026, onde estava prevista uma conversa sobre o seu legado, e a sua obra foi mostrada em dois locais da 61.ª Bienal de Veneza. Veja o escultor senegalês Ousmane Sow, a cerâmica africana, as mulheres artistas africanas e a escultura africana.
