El bogolan (bogolanfini)

Cómo se hace el bogolan

Hacer bogolan lleva días y varias etapas, todas a mano:

1. El tejido. El algodón se hila y se teje en tiras estrechas, tradicionalmente por hombres, y las tiras se cosen para formar una tela.
2. El baño de hojas. La tela se remoja en un tinte hecho con hojas de árboles ricas en tanino —sobre todo el n'gallama (Anogeissus leiocarpa)— y se seca al sol. Adquiere un amarillo pálido.
3. La pintura con barro. Barro recogido del fondo de ríos y charcas, que se deja fermentar en vasijas a veces durante meses, se aplica sobre la tela con palitos, pinceles o herramientas de metal. El hierro del barro reacciona con el tanino de las hojas y se vuelve marrón oscuro o negro. Las pintoras suelen pintar el fondo alrededor de los motivos, que quedan así en el color claro. Las capas sucesivas oscurecen el negro.
4. El blanqueado. Por último, las zonas amarillas pueden tratarse con una solución cáustica que las vuelve blancas, lo que da el contraste clásico de motivos blancos o crema sobre fondo oscuro.

Lo que significaban los motivos

Los motivos tenían nombres que remiten a proverbios, acontecimientos históricos, objetos y animales; su significado se transmitía entre las mujeres que los pintaban y variaba de un lugar a otro. El bogolan no era una tela de diario. Los cazadores llevaban túnicas teñidas con sus colores, que se creía que los protegían; las mujeres se envolvían en él tras la iniciación y después de dar a luz, momentos en que se consideraba que una persona era vulnerable y necesitaba protección.

De tela de pueblo a símbolo nacional

En los años setenta y ochenta, artistas de Bamako llevaron el bogolan por nuevos caminos. En 1978 seis artistas fundaron el Groupe Bogolan Kasobane, que usó la técnica para grandes pinturas, textiles y diseño. Al mismo tiempo, el diseñador de moda Chris Seydou (1949–1994) cortó el bogolan en chaquetas, faldas y vestidos y lo llevó a las pasarelas internacionales. El bogolan se convirtió en un signo de identidad maliense, que se lleva con orgullo tanto en la ciudad como en el pueblo.

El bogolan en el mundo

Desde los años noventa, los motivos del bogolan se han extendido por la moda y la decoración de todo el mundo. Han ocurrido dos cosas a la vez. En Malí, muchos talleres producen para el mercado un bogolan simplificado, a veces con plantillas y tintes más rápidos: sigue hecho a mano, pero es distinto de las telas antiguas. En otros lugares, las fábricas imprimen motivos «mudcloth» en cojines, alfombras y papel pintado sin ninguna relación con Malí.

Cómo reconocer un bogolan hecho a mano

• Las costuras. Una tela hecha a mano está formada por tiras estrechas cosidas; busque costuras a lo largo de toda la tela, más o menos cada 15 centímetros.
• El trazo. Los motivos se dibujan a mano, así que el grosor de las líneas varía y las formas no son idénticas.
• El revés. El barro empapa el algodón, de modo que el dibujo se ve, más tenue, por el revés.
• Textura y olor. El algodón hilado a mano es irregular, y una tela nueva puede conservar un leve olor a tierra.
• El precio. Una tela grande y finamente pintada exige mucho tiempo. Un «bogolan» muy barato es casi con seguridad estampado.

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El bogolan está junto a las otras grandes telas de la región —el kente y el adinkra de Ghana— en nuestra guía de los textiles africanos. Las fotografías de Bamako de Malick Sidibé muestran cómo vestían los jóvenes malienses en las décadas en que el bogolan se reinventaba. Para la región en conjunto, vea el arte de África Occidental. En Bamako, el Museo Nacional de Malí dedica una sala permanente a los textiles.