Tradition textile · Mali
Le bogolan (bogolanfini)
Le bogolan — bogolanfini en bambara — est un tissu de coton fait main au Mali, teint en jaune dans un bain de feuilles puis peint avec une boue fermentée et riche en fer qui noircit là où elle réagit avec la teinture. Traditionnellement fabriqué par les femmes bamanan et porté par les chasseurs et par les femmes aux moments de passage, il est devenu un symbole de l'identité malienne dans les années 1970 et 1980, et il est aujourd'hui connu dans le monde entier grâce à la mode et à la décoration.
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Comment se fabrique le bogolan
Le bogolan demande plusieurs jours et plusieurs étapes, toutes réalisées à la main :
- Le tissage. Le coton est filé puis tissé en bandes étroites, traditionnellement par des hommes, et les bandes sont cousues pour former une étoffe.
- Le bain de feuilles. L'étoffe trempe dans une teinture faite de feuilles d'arbres riches en tanin — surtout le n'gallama (Anogeissus leiocarpa) — puis sèche au soleil. Elle prend une teinte jaune pâle.
- La peinture à la boue. De la boue recueillie au fond des rivières et des mares, laissée à fermenter dans des jarres parfois pendant des mois, est appliquée sur l'étoffe avec des bâtonnets, des pinceaux ou des outils de métal. Le fer de la boue réagit avec le tanin des feuilles et devient brun foncé ou noir. Les peintres peignent généralement le fond autour des motifs, qui restent ainsi de couleur claire. Les couches successives approfondissent le noir.
- Le blanchiment. Enfin, les zones jaunes peuvent être traitées avec une solution caustique qui les rend blanches, d'où le contraste classique de motifs blancs ou crème sur fond sombre.
Ce que signifiaient les motifs
Les motifs portaient des noms qui renvoient à des proverbes, à des événements historiques, à des objets et à des animaux ; leur sens se transmettait entre les femmes qui les peignaient et variait d'un lieu à l'autre. Le bogolan n'était pas une étoffe de tous les jours. Les chasseurs portaient des tuniques teintes de ses couleurs, réputées les protéger ; les femmes s'en enveloppaient après l'initiation et après l'accouchement, des moments où une personne était jugée vulnérable et avait besoin de protection.
D'étoffe villageoise à symbole national
Dans les années 1970 et 1980, des artistes de Bamako ont ouvert de nouvelles voies au bogolan. En 1978, six artistes fondent le Groupe Bogolan Kasobane, qui utilise la technique pour de grandes peintures, des textiles et du design. Au même moment, le styliste Chris Seydou (1949-1994) taille le bogolan en vestes, jupes et robes et le fait défiler sur les podiums internationaux. Le bogolan devient un signe de l'identité malienne, porté avec fierté en ville comme au village.
Le bogolan dans le monde
Depuis les années 1990, les motifs du bogolan se sont répandus dans la mode et la décoration du monde entier. Deux choses se produisent à la fois. Au Mali, de nombreux ateliers produisent pour le marché un bogolan simplifié, parfois au pochoir et avec des teintures plus rapides — toujours fait main, mais différent des anciennes étoffes. Ailleurs, des usines impriment des motifs « mudcloth » sur des coussins, des tapis et des papiers peints sans aucun lien avec le Mali.
Comment reconnaître un bogolan fait main
- Les coutures. Un bogolan fait main est composé de bandes étroites cousues ; cherchez des coutures sur toute la longueur de l'étoffe, environ tous les 15 centimètres.
- Le trait. Les motifs sont dessinés à la main : l'épaisseur des lignes varie et les formes ne sont jamais identiques.
- L'envers. La boue imprègne le coton, si bien que le dessin apparaît, plus pâle, sur l'envers.
- La texture et l'odeur. Le coton filé main est irrégulier, et une étoffe neuve peut garder une légère odeur de terre.
- Le prix. Une grande étoffe finement peinte demande beaucoup de temps. Un « bogolan » très bon marché est presque certainement imprimé.
À lire aussi
Le bogolan rejoint les autres grandes étoffes de la région — le kente et l'adinkra du Ghana — dans notre guide des textiles africains. Les photographies de Bamako de Malick Sidibé montrent comment s'habillaient les jeunes Maliens dans les décennies où le bogolan se réinventait. Pour la région dans son ensemble, voir l'art d'Afrique de l'Ouest. À Bamako, le Musée national du Mali consacre une salle permanente aux textiles.
