Musée national du Mali, Bamako

Du musée colonial au musée national

Le musée est créé le 14 février 1953, à l'époque coloniale, sous le nom de Musée soudanais — le Soudan français était le nom de la colonie — par Georges Szumowski, archéologue français d'origine polonaise qui dirigeait la section locale de l'IFAN, l'institut de recherche français pour l'Afrique de l'Ouest établi à Dakar (son musée d'art est aujourd'hui le Musée Théodore-Monod). Après l'indépendance du Mali, en 1960, il devient le Musée national du Mali.

Ses premières décennies sont difficiles. Un récit malien de l'histoire du musée décrit les années 1957 à 1982 comme une période difficile, faite de déménagements et d'un manque de personnel et de moyens. Au début des années 2000, il est agrandi par un bâtiment dont les formes courbes s'inspirent de l'architecture traditionnelle malienne.

Que voir

Depuis cette extension, le musée présente trois expositions permanentes : archéologie, arts rituels et textiles.

• Archéologie : le musée conserve de nombreux objets importants de Tombouctou et de Gao, comme l'a rapporté Al Jazeera en 2013, quand le conflit dans le nord du pays rendait difficile la vie du musée.
• Arts rituels présente des masques, des figures et d'autres objets faits pour les cérémonies ; une étude universitaire consacrée aux objets dogon du musée note qu'il s'agit surtout de masques et d'accessoires de masques.
• Textiles dispose d'une salle permanente ; pour l'étoffe teinte à la boue des Bamana, voir le bogolan.

Les collections sont estimées à environ 7 000 objets. En 2006, le musée a signé un accord avec le Aga Khan Trust for Culture, qui l'a aidé à construire une nouvelle réserve pour les collections d'archéologie et de textiles.

Photographie et art contemporain

Bamako est l'une des capitales de la photographie africaine : c'est la ville de Seydou Keïta et de Malick Sidibé, et depuis les années 1990 elle accueille les Rencontres de Bamako, la biennale de la photographie africaine. Le Musée national est l'un des lieux de la biennale et montre aussi de l'art contemporain dans des expositions temporaires — voir la photographie africaine et les foires et biennales d'art africain.

Le parc

À côté du musée, le Parc national du Mali, de 103 hectares, a été aménagé par le Aga Khan Trust for Culture avec le gouvernement malien et ouvert en septembre 2010, pour le cinquantenaire de l'indépendance ; l'architecte Francis Kéré en a dessiné les portes, le bâtiment d'accueil et d'autres pavillons. Musée et parc se visitent ensemble.

Et demain

En avril 2026, les autorités maliennes ont lancé un projet pour « repenser » le Musée national avec l'appui de l'Espagne, afin d'améliorer la conservation des collections, de former le personnel et de rapprocher le musée du public. Renseignez-vous sur la situation et les horaires avant d'y aller : les conseils aux voyageurs pour le Mali ont souvent changé ces dernières années.