Tradición visual · Ghana
Los símbolos adinkra y su significado
Los adinkra son símbolos visuales de los pueblos akan de Ghana y Costa de Marfil, cada uno ligado a un proverbio, un acontecimiento histórico o una idea: Gye Nyame para la supremacía de Dios, Sankofa para aprender del pasado, Dwennimmen para la humildad unida a la fuerza. Tradicionalmente estampados con un tinte negro de corteza sobre telas que se llevan en funerales y ocasiones importantes, hoy aparecen en edificios, muebles, joyas, logotipos y tatuajes de todo el mundo.
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De dónde viene el adinkra
La historia oral akan relaciona el nombre con Nana Kofi Adinkra, rey de Gyaman, un estado situado en la actual frontera entre Ghana y Costa de Marfil, derrotado por los asante a principios del siglo XIX; se dice que su tela y su arte fueron llevados a Kumasi. La palabra también se explica como «adiós», algo que encaja con el papel tradicional de la tela en los funerales. Una tela adinkra estampada que el viajero Thomas Bowdich llevó a Gran Bretaña tras visitar Kumasi en 1817 se considera el ejemplo más antiguo que se conserva.
Cómo se hace la tela adinkra
El oficio se concentra en Ntonso, una localidad cercana a Kumasi. Los artesanos:
- Hierven durante muchas horas la corteza del árbol badie con trozos de escoria de hierro, hasta reducirla a una pasta negra y espesa: el adinkra aduro, el tinte.
- Tallan sellos en trozos de calabaza, con un asa de palitos en la parte de atrás.
- Extienden la tela, tradicionalmente de algodón, y la dividen en cuadrados trazando líneas con un peine de madera mojado en tinte.
- Mojan los sellos y los aplican a mano, llenando cada cuadrado con un símbolo o un motivo repetido.
Las telas oscuras, marrones, rojo ladrillo o negras, se llevan en el luto; los fondos más claros y vivos, en las celebraciones. Hoy los símbolos adinkra también se serigrafían y se bordan.
Veinte símbolos adinkra y su significado
Las traducciones varían ligeramente según las fuentes; estas son las más citadas.
| Símbolo | Significado literal | Lo que representa |
|---|---|---|
| Gye Nyame | «Excepto Dios» | La supremacía de Dios |
| Sankofa | «Vuelve y tómalo» | Aprender del pasado |
| Adinkrahene | «Rey de los símbolos adinkra» | Grandeza, liderazgo |
| Dwennimmen | «Cuernos de carnero» | Humildad unida a la fuerza |
| Nyame Dua | «Árbol de Dios» | La presencia y la protección de Dios |
| Akoma | «El corazón» | Paciencia y tolerancia |
| Akoma Ntoso | «Corazones unidos» | Comprensión y acuerdo |
| Funtunfunefu Denkyemfunefu | «Cocodrilos siameses» | Unidad en la diversidad; un destino compartido |
| Nkyinkyim | «Torsión» | Iniciativa, dinamismo, adaptabilidad |
| Ese Ne Tekrema | «Los dientes y la lengua» | Amistad e interdependencia |
| Mate Masie | «Lo que oigo, lo guardo» | Sabiduría y conocimiento |
| Nea Onnim No Sua A, Ohu | «Quien no sabe puede saber aprendiendo» | Aprender toda la vida |
| Aya | «Helecho» | Resistencia e ingenio |
| Duafe | «Peine de madera» | Belleza, cuidado e higiene |
| Bese Saka | «Saco de nueces de cola» | Abundancia y unidad |
| Osram ne Nsoromma | «La luna y la estrella» | Amor y fidelidad |
| Eban | «Valla» | Seguridad y protección del hogar |
| Nkonsonkonson | «Eslabones de cadena» | Unidad y relaciones humanas |
| Hwe Mu Dua | «Vara de medir» | Examen y calidad |
| Fawohodie | «Independencia» | Libertad y emancipación |
La pareja de cocodrilos muestra bien cómo funcionan estos símbolos: dos cocodrilos comparten un solo estómago y, aun así, se pelean por la comida, un recordatorio de que quienes comparten un mismo destino no ganan nada peleándose.
El adinkra hoy
En Ghana los símbolos adinkra están por todas partes: tallados en muebles y puertas, fundidos en metal para verjas y vallas, estampados en telas y usados en los logotipos de universidades y empresas. Gye Nyame es probablemente el más visible.
Sankofa es el que más ha viajado. En toda la diáspora africana se ha convertido en emblema de la recuperación de una historia que la esclavitud y el colonialismo quisieron borrar, y dio título a la película de Haile Gerima Sankofa (1993).
Si elige un símbolo para un tatuaje o un logotipo, vale la pena aprender el proverbio que lo acompaña: cada uno es un breve fragmento de filosofía akan, no una forma decorativa.
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La tela adinkra es la compañera del kente tejido, el otro gran textil asante. Ambos pertenecen a la historia más amplia de los textiles africanos, junto al bogolan maliense. Para las culturas de la región, vea el arte de África Occidental.