L'art d'Afrique du Nord

L'art rupestre et le Sahara vert

Bien avant le désert, le Sahara était une terre de lacs et de prairies, et ses habitants en ont peint et gravé les roches. Le Tassili n'Ajjer en Algérie et le Tadrart Acacus en Libye abritent l'un des plus grands arts rupestres du monde : animaux sauvages, pasteurs et leurs troupeaux, puis chevaux et dromadaires à mesure que le climat s'asséchait. Voir l'art rupestre africain.

L'Égypte et la Nubie

L'Égypte ancienne a créé l'une des traditions artistiques les plus influentes de l'histoire, des pyramides et des temples à la sculpture, à la peinture murale, à l'orfèvrerie et à l'écriture hiéroglyphique. Au sud, dans l'actuel Soudan, les royaumes nubiens de Kerma et de Koush ont bâti leurs propres temples et pyramides — on compte plus de pyramides au Soudan qu'en Égypte — et des rois koushites ont gouverné l'Égypte aux VIIIe et VIIe siècles av. J.-C. Le Grand Musée égyptien de Gizeh, pleinement ouvert en novembre 2025, présente désormais pour la première fois l'ensemble des trésors de Toutânkhamon.

Art et architecture islamiques

À partir du VIIe siècle, l'islam façonne l'art de la région. Parmi ses jalons : la Grande Mosquée de Kairouan en Tunisie, fondée en 670 ; les mosquées et madrasas du Caire, dont al-Azhar, fondée en 970 ; et la mosquée al-Qarawiyyin de Fès, fondée en 859 par Fatima al-Fihri. Les bâtisseurs marocains ont porté à la perfection le zellige, mosaïque de carreaux émaillés taillés à la main en motifs géométriques, avec le stuc sculpté et les plafonds de cèdre peint. La calligraphie, l'art de la belle écriture, traverse tout cela — et les peintres modernes qui l'ont réinventée.

Les arts amazighs

Les peuples amazighs (berbères) d'Afrique du Nord possèdent leur propre langage visuel : signes géométriques tissés dans les tapis et tatoués sur la peau, alphabet tifinagh, bijoux d'argent comme les grandes fibules qui attachent les vêtements des femmes. Les tapis amazighs — de la laine écrue aux lignes sombres des tapis Beni Ouarain aux couleurs vives de ceux d'Azilal — sont devenus célèbres dans le monde entier. Chez les Touaregs du Sahara, les orfèvres fabriquent des croix et des pendentifs aux formes singulières. Dans les années 1960, les artistes de l'École de Casablanca ont fait de ces signes le fondement d'un art moderne.

L'art moderne

L'Égypte a ouvert la voie. Le Réveil de l'Égypte (1928) du sculpteur Mahmoud Mokhtar est devenu un monument national, et le peintre Mahmoud Saïd a donné à la vie égyptienne une forme moderne monumentale ; plus tard, Inji Aflatoun a peint ses codétenues depuis sa propre cellule (voir les femmes artistes africaines), Adam Henein a porté les formes de la sculpture antique dans le granit et le bronze modernes, et aujourd'hui Ghada Amer et Wael Shawky exposent dans le monde entier (voir les artistes égyptiens). En Algérie, Baya expose à Paris à seize ans, et après l'indépendance M'hamed Issiakhem et Mohammed Khadda fondent une peinture algérienne moderne (voir les artistes algériens). Au Maroc, Farid Belkahia et l'École de Casablanca construisent un art fait de tapis, de cuir et de henné ; Chaïbia Talal devient la plus connue des peintres autodidactes du pays, Hassan El Glaoui peint ses cavaliers, et aujourd'hui Mahi Binebine et Yto Barrada exposent dans le monde entier (voir les artistes marocains) ; le sculpteur Bruno Catalano, né à Khouribga et élevé à Marseille, est connu pour ses voyageurs de bronze au corps en partie absent. En Tunisie, l'École de Tunis peint la vie de la capitale (voir les artistes tunisiens). Au Soudan, Ibrahim El-Salahi et l'École de Khartoum font de l'écriture arabe un langage visuel moderne.

La musique

La musique d'Afrique du Nord comprend le raï algérien, les Gnaoua du Maroc, les traditions classiques arabo-andalouses du Maghreb et la grande chanson égyptienne du XXe siècle.

Visiter

Les musées d'art moderne du Caire et de Rabat et les musées archéologiques d'Égypte et du Soudan figurent dans où voir l'art africain.