Leni Riefenstahl

Riefenstahl s'est fait un nom dans les années 1930 comme réalisatrice du régime nazi. Le Triomphe de la volonté, son film sur le congrès du parti nazi de 1934, est l'un des films de propagande les plus tristement célèbres jamais réalisés. Après la guerre, un tribunal de dénazification l'a classée comme « suiveuse », et elle a passé le reste de sa vie à nier avoir eu connaissance des crimes nazis.

Dans les années 1960, elle s'est tournée vers l'Afrique. Avec une autorisation spéciale du gouvernement soudanais, elle a fait de nombreux voyages dans les monts Nouba entre 1962 et 1977 et photographié les communautés nouba, leurs luttes, leurs peintures corporelles et leurs cérémonies. Die Nuba (1973), publié en anglais en 1974 sous le titre The Last of the Nuba, a été un best-seller international, suivi de Die Nuba von Kau (1976 ; The People of Kau), qui s'est tourné vers un autre groupe nouba, au sud-est des montagnes.

Les photographies ont été vivement critiquées. Dans son essai « Fascinating Fascism », publié dans la New York Review of Books le 6 février 1975, Susan Sontag a qualifié le livre de troisième volet du « triptyque de visuels fascistes » de Riefenstahl et soutenu que ses photographies partagent le culte du corps fort et beau des films nazis, et que le récit que l'auteure donnait d'elle-même était trompeur. Riefenstahl a répondu à Sontag dans un chapitre de ses mémoires ; d'autres ont décrit un regard colonial qui figeait des êtres vivants dans un passé « intact ». Un projet de recherche appelé Nuba Images, mené par les Staatliche Museen zu Berlin avec des chercheurs et artistes soudanais, étudie le fonds, que l'on estime à environ 10 000 photographies et films ; un chercheur soudanais a fait observer que les personnes photographiées ne savaient pas ce qu'elle ferait des images. Le projet a été presque mis à l'arrêt par la guerre qui a éclaté au Soudan le 15 avril 2023.

Comment regarder les images nouba : demandez-vous qui pose et qui décide. Placez la lecture de Sontag à côté des questions des chercheurs soudanais sur le consentement et sur ce que les images ont laissé de côté, et comparez les images à ce que les personnes elles-mêmes ont dit, là où le projet de recherche le rend accessible. Cette lecture est celle de ce site.

Où voir l'œuvre

Le site du projet Nuba Images explique les archives et la recherche, et l'essai de Sontag est largement réédité. Les photographies nouba ont été publiées en livres ; nous n'avons pas confirmé d'exposition muséale en cours.

Pour la photographie faite par des Africains sur leurs propres pays, voir la photographie africaine et notre liste de photographes africains.