Cineasta y fotógrafa · Sudán
Leni Riefenstahl
Leni Riefenstahl (1902-2003) fue una directora de cine alemana conocida sobre todo por sus películas de propaganda nazi, en particular El triunfo de la voluntad (1935). No es una artista africana. Figura aquí porque desde los años sesenta fotografió a los nuba del sur de Sudán, publicó los exitosos libros Die Nuba (1973) y Die Nuba von Kau (1976); los críticos han sostenido que esas fotografías comparten la estética de sus películas nazis.
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Riefenstahl se hizo un nombre en los años treinta como directora para el régimen nazi. El triunfo de la voluntad, su película sobre el congreso del Partido Nazi de 1934, es una de las películas de propaganda más infames jamás hechas. Tras la guerra, un tribunal de desnazificación la clasificó como «simpatizante», y pasó el resto de su vida negando haber sabido de los crímenes nazis.
En los años sesenta se volvió hacia África. Con un permiso especial del gobierno sudanés, hizo viajes repetidos a los montes Nuba entre 1962 y 1977 y fotografió a las comunidades nuba, su lucha, la pintura corporal y las ceremonias. Die Nuba (1973), publicado en inglés en 1974 como The Last of the Nuba, fue un éxito de ventas internacional, seguido de Die Nuba von Kau (1976; The People of Kau), que se dirigió a otro grupo nuba del sureste de las montañas.
Las fotografías han sido duramente criticadas. En su ensayo «Fascinating Fascism», publicado en la New York Review of Books el 6 de febrero de 1975, Susan Sontag llamó al libro el tercero del «tríptico de imágenes fascistas» de Riefenstahl y sostuvo que sus fotografías comparten el culto al cuerpo fuerte y hermoso de las películas nazis, y que lo que la autora contaba de sí misma era engañoso. Riefenstahl respondió a Sontag en un capítulo de sus memorias; otros han descrito una mirada colonial que congelaba a personas vivas en un pasado «intacto». Un proyecto de investigación llamado Nuba Images, dirigido por los Staatliche Museen zu Berlin con estudiosos y artistas sudaneses, estudia el legado, que un informe cifra en unas 10 000 fotografías y películas; un investigador sudanés señaló que las personas fotografiadas no sabían qué haría ella con las imágenes. El proyecto quedó casi paralizado por la guerra que estalló en Sudán el 15 de abril de 2023.
Cómo mirar las imágenes nuba: pregunte quién posa y quién decide. Ponga la lectura de Sontag junto a las preguntas de los investigadores sudaneses sobre el consentimiento y lo que las imágenes dejaron fuera, y compare las imágenes con lo que dijeron las propias personas, allí donde el proyecto de investigación lo permita. Esta lectura es propia de este sitio.
Dónde ver la obra
El sitio del proyecto Nuba Images explica el archivo y la investigación, y el ensayo de Sontag se reedita ampliamente. Las fotografías nuba se publicaron en libros; no hemos confirmado una exposición museística en curso.
Para la fotografía hecha por africanos sobre sus propios países, vea la fotografía africana y nuestra lista de fotógrafos africanos.
