Cineasta e fotógrafa · Sudão
Leni Riefenstahl
Leni Riefenstahl (1902-2003) foi uma realizadora alemã conhecida sobretudo pelos filmes de propaganda nazi, em especial O Triunfo da Vontade (1935). Não é uma artista africana. Aparece aqui porque, a partir dos anos 1960, fotografou os nuba do sul do Sudão, publicou os livros de grande sucesso Die Nuba (1973) e Die Nuba von Kau (1976) — fotografias que os críticos consideram herdeiras da estética dos seus filmes nazis.
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Riefenstahl fez nome nos anos 1930 como realizadora do regime nazi. O Triunfo da Vontade, o seu filme sobre o congresso do Partido Nazi de 1934, é um dos filmes de propaganda mais infames alguma vez feitos. Depois da guerra, um tribunal de desnazificação classificou-a como «simpatizante», e ela passou o resto da vida a negar ter sabido dos crimes nazis.
Nos anos 1960 voltou-se para África. Com uma autorização especial do governo sudanês, fez viagens repetidas às montanhas Nuba entre 1962 e 1977 e fotografou as comunidades nuba, as suas lutas, a pintura corporal e as cerimónias. Die Nuba (1973), publicado em inglês em 1974 como The Last of the Nuba, foi um êxito de vendas internacional, seguido de Die Nuba von Kau (1976; The People of Kau), que se voltou para outro grupo nuba, no sudeste das montanhas.
As fotografias foram duramente criticadas. No seu ensaio «Fascinating Fascism», publicado na New York Review of Books a 6 de fevereiro de 1975, Susan Sontag chamou ao livro o terceiro do «tríptico de imagens fascistas» de Riefenstahl e defendeu que as suas fotografias partilham o culto do corpo forte e belo dos filmes nazis, e que o relato que a autora fazia de si própria era enganador. Riefenstahl respondeu a Sontag num capítulo das suas memórias; outros descreveram um olhar colonial que congelava pessoas vivas num passado «intacto». Um projeto de investigação chamado Nuba Images, dirigido pelos Staatliche Museen zu Berlin com estudiosos e artistas sudaneses, estuda o espólio, que um relatório estima em cerca de 10 000 fotografias e filmes; um investigador sudanês observou que as pessoas fotografadas não sabiam o que ela faria com as imagens. O projeto ficou quase parado com a guerra que começou no Sudão a 15 de abril de 2023.
Como olhar para as imagens nuba: pergunte quem posa e quem decide. Ponha a leitura de Sontag ao lado das perguntas dos investigadores sudaneses sobre o consentimento e o que as imagens deixaram de fora, e compare as imagens com o que as próprias pessoas disseram, onde o projeto de investigação o torne acessível. Esta leitura é própria deste site.
Onde ver a obra
O sítio do projeto Nuba Images explica o arquivo e a investigação, e o ensaio de Sontag é amplamente reeditado. As fotografias nuba foram publicadas em livros; não confirmámos uma exposição museológica em curso.
Para a fotografia feita por africanos sobre os seus próprios países, veja a fotografia africana e a nossa lista de fotógrafos africanos.
