Artiste · Soudan
Ahmed Umar
Ahmed Umar (né en 1988) est un artiste soudano-norvégien installé à Oslo. Il a grandi dans une famille conservatrice au Soudan et il est arrivé en Norvège comme réfugié en 2008. Formé à l'Académie nationale des arts d'Oslo, il travaille la céramique, le textile, le bijou, la gravure, la photographie et la performance, et puise dans les traditions soudanaises pour parler de foi, de sexualité et du silence imposé aux vies queer. Il a participé à la Biennale de Venise de 2024.
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Ahmed Umar est né au Soudan en 1988 et a grandi dans une famille religieuse et conservatrice. Le Soudan était alors l'un des rares pays où les relations entre personnes de même sexe pouvaient être punies de mort, et en 2008 il est parti et est arrivé en Norvège comme réfugié. Lorsqu'il a plus tard fait son coming out publiquement, beaucoup dans la communauté soudanaise se sont retournés contre lui — histoire racontée dans le documentaire The Art of Sin (2020).
Il a étudié à l'Académie nationale des beaux-arts d'Oslo, obtenant une licence en gravure puis un master en beaux-arts en 2016. Son travail circule entre les matériaux : céramique, textiles brodés et tissés, bijoux, estampes, photographies et performances. Une grande part puise dans la culture soudanaise, des traditions de mariage et de l'artisanat dans lesquels il a grandi aux pharaons noirs de l'ancien royaume de Koush, et s'en sert pour raconter des histoires personnelles de foi, de désir, de famille et d'exil.
Son travail a été largement montré en Norvège et à l'international, notamment à la Biennale de Venise 2024, Foreigners Everywhere, où c'était sa première présence à la Biennale Arte, et le Musée national d'Oslo a acheté ses sculptures Glowing Phalanges en 2024. Il était l'un des quatre nommés du Lorck Schive Art Award en 2023, et Frieze l'a classé parmi dix artistes à suivre en 2025.
À Venise, il a montré Talitin, The Third (2023), qui met en scène une danse nuptiale soudanaise qui clôt traditionnellement des célébrations de mariage d'une semaine.
Comment regarder un Umar : le toucher est le sujet. Les sculptures sont assemblées à partir de peau, de bois, de plâtre et d'amulettes anciennes, et les textiles portent le travail de la main ; approchez-vous et lisez les matières comme on lirait un texte. Cette lecture est celle de ce site.
Où voir l'œuvre
Le Musée national d'Oslo conserve les œuvres Glowing Phalanges, et Oslo Contemporary le représente. Renseignez-vous auprès de chacun sur ce qui est exposé. Voir le moderniste soudanais Ibrahim El-Salahi et notre guide de l'art africain contemporain.