Mouvement artistique · Maroc
L'École de Casablanca
L'École de Casablanca désigne les artistes et enseignants qui, à partir de 1962, ont transformé l'École des beaux-arts de Casablanca sous la direction de Farid Belkahia. Avec Mohamed Melehi, Mohamed Chabâa, Toni Maraini et Bert Flint, ils ont construit un art moderne marocain à partir des tapis, des bijoux, du bois peint, de la calligraphie et des signes amazighs, et l'ont porté en 1969 sur les places publiques.
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Une école retournée
Le Maroc devient indépendant en 1956. En 1962, le peintre Farid Belkahia, vingt-huit ans, prend la direction de l'École des beaux-arts de Casablanca, qui suivait jusque-là un programme académique français.
En 1964, il fait venir deux peintres, Mohamed Melehi et Mohamed Chabâa, et deux historiens de l'art, l'Italienne Toni Maraini et le Néerlandais Bert Flint. Ensemble, ils réécrivent l'enseignement.
L'artisanat comme art moderne
Le nouveau programme traite le patrimoine visuel du Maroc comme une ressource vivante. Les étudiants étudient et photographient les tapis ruraux, les bijoux et les tatouages amazighs (berbères), les plafonds de bois peint, la céramique, la calligraphie et l'architecture — non comme un folklore à copier, mais comme un vocabulaire de l'abstraction déjà marocain.
L'œuvre des artistes suit la même logique. Melehi se fait connaître par ses abstractions aux contours nets, en vagues de couleurs vives. Chabâa travaille entre peinture, graphisme et décor architectural. Belkahia passe du cuivre martelé à la peinture sur peau tendue colorée au henné.
L'art sur la place
En mai 1969, le groupe — Belkahia, Melehi, Chabâa, Mohamed Hamidi, Mohamed Ataallah et Mustapha Hafid — organise Présence plastique : des expositions en plein air sur la place Jemaa el-Fna à Marrakech puis, quelques semaines plus tard, sur une place publique de Casablanca. Les tableaux se dressent parmi les artistes de rue, les marchands et les passants. Le message est clair : l'art moderne appartient à la vie quotidienne des Marocains, pas seulement aux galeries.
Les artistes conçoivent aussi pour l'imprimé et l'espace public. Melehi signe des couvertures de Souffles, l'influente revue littéraire et politique fondée en 1966, et le langage graphique du groupe se diffuse à travers affiches, livres et peintures murales.
Redécouverte
Pendant des décennies, l'école est surtout connue au Maroc. Des expositions récentes en Europe, notamment à la Tate St Ives et à la Schirn Kunsthalle de Francfort, l'ont présentée comme l'une des grandes avant-gardes du monde postcolonial.
Pour aller plus loin
Le parallèle le plus proche est l'École de Khartoum, où l'écriture et l'artisanat ont aussi été transformés en formes modernes. Hors de l'école, Chaïbia Talal et Hassan El Glaoui ont suivi leurs propres voies figuratives, et l'Algérienne Baya est une autre moderniste nord-africaine ; voir aussi notre liste des peintres marocains. Pour la tradition musicale des places de Marrakech, lisez notre article sur les Gnaoua, et pour l'ensemble de la région, l'art d'Afrique du Nord.