Ghada Amer

Le Caire et Nice

Ghada Amer naît au Caire en 1963. À onze ans, elle part avec sa famille pour la France et grandit à Nice. Elle étudie l'art à l'école de la Villa Arson, à Nice, jusqu'en 1989, puis à l'Institut des hautes études en arts plastiques de Paris. Elle a dit qu'étudiante, on lui avait expliqué que la peinture était un domaine masculin ; sa réponse a été de peindre avec une aiguille. En 1997, elle reçoit une bourse Pollock-Krasner.

Peindre avec du fil

Dès le début des années 1990, Amer « peint » en brodant, et elle montre pour la première fois ses toiles brodées en 1992. Sur des toiles couvertes de champs de couleur acrylique, elle brode des dessins au trait de femmes, souvent décalqués de magazines pornographiques, répétés sur toute la surface. Elle laisse les bouts de fil longs et lâches, et ils tombent sur les figures comme des cheveux emmêlés ou des coups de pinceau, si bien que les images apparaissent et disparaissent selon l'endroit où l'on se tient.

Comment regarder une Amer : reculez d'abord, pour que le champ de couleur et les fils libres se lisent comme un tableau, puis approchez-vous. Les figures se résolvent en lignes, et le fil, le travail et le sujet commencent à compter ensemble. Remarquez où le fil croise la figure et où il pend librement. Cette lecture est celle de ce site.

Le choix est délibéré. La broderie est un savoir-faire longtemps enseigné aux femmes à la maison, associé à la patience et à la pudeur ; Amer s'en sert pour montrer le corps et le plaisir des femmes, selon leurs propres termes. D'autres œuvres brodent des citations — définitions de l'amour, contes, mots du Coran ou d'écrivaines féministes — dans la toile.

Sculptures et jardins

Amer travaille aussi hors de la toile. Elle réalise des sculptures, notamment des lettres et des figures découpées en acier et en bronze, et des jardins : des œuvres plantées où des fleurs ou de l'herbe forment des mots sur l'amour, les femmes ou la guerre. Avec son collaborateur de longue date Reza Farkhondeh, elle a produit ensemble des peintures et des estampes sous le nom de RFGA ; une source date ce partenariat du début des années 2000, quand Farkhondeh a peint sur l'une de ses toiles.

À la Biennale de Venise de 1999, elle reçoit un prix UNESCO, et son travail a depuis été exposé dans de grands musées des États-Unis, d'Europe et du monde arabe. Une rétrospective a eu lieu au Brooklyn Museum en 2008, et le Mucem, à Marseille, a présenté ce qu'il a appelé la première rétrospective de son œuvre en France, A Woman's Voice Is Revolution, du 2 décembre 2022 au 16 avril 2023, sous le commissariat de Hélia Paukner et Philippe Dagen et répartie entre le Mucem, le FRAC Provence-Alpes-Côte d'Azur et la chapelle de la Vieille Charité. Dans le jardin du fort Saint-Jean, elle a placé des lettres en acier Corten composant une phrase arabe, Sawt al-mar'ati thawra (la voix d'une femme est une révolution), altération délibérée d'un dicton controversé selon lequel la voix d'une femme est quelque chose à cacher ; les lettres sont remplies de charbon, référence à la révolte et aux bûchers où l'on brûlait les femmes accusées de sorcellerie. Elle vit et travaille à New York.

Où voir l'œuvre

Son œuvre figure dans les collections de l'Art Institute of Chicago, du Centre Pompidou, du Tel Aviv Museum of Art et du Guggenheim Abu Dhabi, entre autres ; demandez à chacun quelles pièces sont exposées. Gagosian et la Goodman Gallery font partie des galeries qui l'ont montrée.

Voir aussi

La peintre égyptienne Inji Aflatoun, qui peignit des femmes prisonnières dans les années 1960 ; Wael Shawky et Anna Boghiguian, autres artistes égyptiens à la carrière internationale ; la peintre Farida d'Égypte ; les femmes artistes africaines ; et notre liste d'artistes égyptiens.