Les femmes artistes africaines à connaître

Les pionnières du XXe siècle

Ladi Kwali (vers 1925–1984), Nigeria. Née dans une famille de potiers du village de Kwali, elle fabrique des jarres à eau gwari traditionnelles avant de rejoindre en 1954 le Pottery Training Centre de Michael Cardew à Abuja (l'actuelle Suleja), où elle apprend le tournage et la glaçure du grès. En 1962, elle fait une tournée de démonstrations en Angleterre ; elle est nommée MBE en 1963 et figure sur le billet nigérian de 20 nairas. Son histoire est racontée dans notre guide de la céramique africaine.

Baya (1931–1998), Algérie. Exposée à seize ans à la galerie Maeght à Paris, avec une préface d'André Breton ; ses gouaches de femmes, d'oiseaux et de jardins comptent parmi les œuvres majeures de l'art moderne algérien.

Inji Efflatoun (1924–1989), Égypte. Peintre et militante féministe et marxiste, elle est emprisonnée de 1959 à 1963 pour ses engagements politiques et continue de peindre dans la prison pour femmes : ses codétenues, des arbres et des fleurs vus à travers les barreaux. Ces peintures de prison sont souvent considérées comme le sommet de son œuvre.

Chaïbia Talal (1929–2004), Maroc. Veuve très jeune et employée de maison, elle commence à peindre vers trente-cinq ans après un rêve. Soutenue par le critique Pierre Gaudibert, elle expose à Paris en 1966, et ses visages vifs et colorés font d'elle l'une des peintres les plus connues du Maroc.

Kamala Ibrahim Ishaq (née en 1939), Soudan. Membre de l'École de Khartoum, elle s'en éloigne en 1976 pour cofonder le groupe cristalliste. Ses peintures de visages de femmes pris dans des formes de verre ont fait l'objet d'une grande exposition à la Serpentine à Londres en 2022–2023.

Esther Mahlangu (née en 1935), Afrique du Sud. La peintre ndébélé qui a porté la tradition murale de sa mère et de sa grand-mère jusqu'à Paris en 1989, puis sur une BMW Art Car en 1991.

Nike Okundaye, Nigeria. Artiste textile issue des ateliers de l'école d'Oshogbo, elle a créé des centres d'art et des galeries qui ont formé de nombreux jeunes artistes à l'adire (tissu teint à l'indigo) et à d'autres techniques textiles.

Voix contemporaines

Sokari Douglas Camp (née en 1958), Nigeria et Royaume-Uni. Née à Buguma, dans le delta du Niger, et installée à Londres, elle réalise des sculptures en acier souvent inspirées des mascarades kalabari et de la politique. Elle a été nommée CBE en 2005.

Wangechi Mutu (née en 1972), Kenya. Collagiste et sculptrice ; ses figures de bronze ont été les premières installées dans les niches de la façade du Metropolitan Museum of Art, en 2019.

Julie Mehretu (née en 1970), Éthiopie et États-Unis. Née à Addis-Abeba et élevée aux États-Unis, elle peint de vastes abstractions stratifiées, construites à partir de plans d'architecture, de cartes et de gestes.

Marlene Dumas (née en 1953), Afrique du Sud et Pays-Bas. Née au Cap et installée à Amsterdam, elle est l'une des peintres figuratives les plus influentes de sa génération.

Zanele Muholi (né·e en 1972), Afrique du Sud. Activiste visuel·le dont les photographies documentent et célèbrent les communautés noires lesbiennes, gays, trans, queer et intersexes d'Afrique du Sud. Sa série Faces and Phases, commencée en 2006, est une archive vivante de centaines de portraits ; la Tate Modern lui a consacré une grande exposition en 2020–2021.

Njideka Akunyili Crosby (née en 1983), Nigeria et États-Unis. Peintre d'intérieurs stratifiés construits à partir de transferts photographiques ; lauréate d'une bourse MacArthur en 2017.

Toyin Ojih Odutola (née en 1985), Nigeria et États-Unis. Connue pour ses dessins minutieux au stylo, au fusain et au pastel, qui racontent des histoires familiales inventées.

Pourquoi cette liste

Les histoires de l'art africain écrites au XXe siècle étaient dominées par les hommes, et le travail des femmes était souvent rangé dans « l'artisanat » — poterie, textile, peinture murale — plutôt que dans l'art. Plusieurs femmes de cette liste se sont fait un nom précisément en refusant cette distinction. Bien d'autres pourraient s'y ajouter ; ce n'est qu'un point de départ.

Pour aller plus loin

D'autres femmes artistes ont leur propre portrait sur ce site, dont la potière Magdalene Odundo, la peintre Lubaina Himid, la sculptrice sénégalaise Seyni Awa Camara, l'artiste née en Égypte Ghada Amer, les peintres égyptiennes Effat Nagy et Anna Boghiguian, l'artiste marocaine Yto Barrada et la peintre ghanéenne Sharon Dede Padi, qui peignait à l'empreinte de feuilles. Découvrez où voir leurs œuvres dans où voir l'art africain, et où les œuvres nouvelles sont présentées dans foires et biennales d'art africain. La photographe Khadija Saye, dont les ferrotypes ont été montrés à Venise en 2017, a elle aussi son portrait.