Lubaina Himid

Zanzibar et Londres

Lubaina Himid naît à Zanzibar en 1954. Son père meurt quand elle est bébé, et sa mère, dessinatrice textile, l'emmène en Grande-Bretagne. Elle étudie la scénographie au Wimbledon College of Art, puis obtient une maîtrise en histoire culturelle au Royal College of Art. Le théâtre et le textile ne la quitteront plus : son œuvre ressemble souvent à un décor, et les motifs — en particulier les kangas imprimés d'Afrique de l'Est — la traversent.

Le Black Arts Movement

Dans les années 1980, Himid est au cœur du Black Arts Movement britannique. En plus de son propre travail, elle organise des expositions qui donnent aux artistes femmes noires la place qu'on leur refusait, dont Five Black Women (1983) et The Thin Black Line (1985). Son installation de figures découpées A Fashionable Marriage (1986), qui rejoue un tableau de Hogarth avec des personnages de la politique et du monde de l'art de la Grande-Bretagne de Thatcher, est l'une des œuvres clés de cette période. Himid a découpé les figures peintes de Hogarth dans la toile et les a dressées en un tableau vivant grandeur nature du Londres des années 1980, avec Margaret Thatcher et Ronald Reagan dans les rôles de la comtesse et de l'avocat Silvertongue.

Nommer les oubliés

Une grande partie de son travail regarde ceux que l'histoire a laissés de côté. Naming the Money (2004) est une foule d'une centaine de figures découpées et peintes grandeur nature — domestiques, musiciens, cuisiniers, dresseurs de chiens — représentant des Africains réduits en esclavage dans l'Europe du XVIIIe siècle, à qui elle rend chacun un nom et une histoire. Les figures reçoivent des métiers et des rôles, parmi lesquels céramistes, herboristes et cordonniers, et une bande-son les fait parler ; Himid a offert l'installation à l'International Slavery Museum, qui fait partie de National Museums Liverpool, et un groupe plus restreint de vingt figures a été montré à la Walker Art Gallery de la ville. Comment la regarder : les figures ont des rôles et des noms, il faut donc les lire comme des individus et non comme une foule, et écouter la bande-son qui parle pour elles. Swallow Hard: The Lancaster Dinner Service (2007) repeint un service de vaisselle ancien pour raconter l'histoire de l'esclavage. D'autres œuvres peignent sur des pages de vieux journaux pour révéler le racisme de leurs images, ou montrent des femmes noires qui parlent, préparent et travaillent dans des intérieurs et des paysages aux couleurs franches. Sa peinture emploie la couleur, le motif et souvent l'humour pour poser des questions graves : qui est vu, et de qui se souvient-on ?

La reconnaissance

La reconnaissance arrive tard, puis d'un coup. En 2017, à 63 ans, elle remporte le Turner Prize — première femme noire et artiste la plus âgée à le recevoir. Son exposition du Turner Prize a eu lieu à la Ferens Art Gallery de Hull, et elle est nommée CBE en 2018. La Tate Modern ouvre en novembre 2021 sa plus grande exposition personnelle à ce jour, avec de nouvelles peintures et des moments forts de sa carrière ; des drapeaux de tissu inspirés des kangas d'Afrique de l'Est accueillaient les visiteurs. Professeure émérite à l'University of Central Lancashire, elle vit à Preston. En 2026, elle représente le Royaume-Uni à la Biennale de Venise avec Predicting History: Testing Translation, au pavillon britannique ; le British Council a annoncé ce choix en février 2025.

Où voir l'œuvre

Le pavillon britannique des Giardini, à Venise, est ouvert du 9 mai au 22 novembre 2026 ; la commissaire est Emma Dexter et la curatrice Ese Onojerou. À Liverpool, renseignez-vous auprès de l'International Slavery Museum au sujet de Naming the Money. La Royal Academy a montré les figures en 2024 dans Entangled Pasts, 1768–now, ce qui incite à vérifier ce que l'Académie et la Tate exposent actuellement.

Voir aussi

La peinture Tingatinga et l'art makondé de Tanzanie ; la potière née au Kenya Magdalene Odundo ; les femmes artistes africaines ; l'art africain contemporain ; et l'art d'Afrique de l'Est.