Mohammed Khadda

De l'imprimerie

Mohammed Khadda naît à Mostaganem, sur la côte ouest de l'Algérie, en 1930. Sa famille est pauvre, et enfant il va travailler dans l'imprimerie. Une biographie dit qu'il a été embauché dans un atelier d'imprimerie à Aïn Séfra en 1944, et qu'il a ensuite travaillé comme modéliste et typographe dans plusieurs imprimeries. Manier chaque jour des caractères de plomb lui donne un sens durable des formes de l'écriture.

Il apprend seul le dessin et la peinture, suit des cours du soir et passe son temps libre avec un ami de Mostaganem, le peintre Abdallah Benanteur. En 1953, les deux jeunes hommes partent ensemble pour Paris, où Khadda suit des cours de dessin du soir à l'Académie de la Grande Chaumière.

Paris

Khadda passe dix ans à Paris, vivant de petits métiers, peignant et rencontrant d'autres artistes et écrivains. Il expose à Paris à partir de la fin des années 1950, et tient sa première exposition personnelle en 1961. Pendant ces années, sa peinture passe de la figuration à l'abstraction, et il cherche un langage moderne qui viendrait de la culture visuelle propre à l'Algérie plutôt que des images orientalistes de l'époque coloniale.

Peindre le signe

En 1963, après l'indépendance, il rentre en Algérie. Son œuvre de maturité est faite de signes : les courbes et les traits des lettres arabes, qu'il libère de leur sens, associés à des motifs amazighs, aux formes des oliviers et aux couleurs du paysage algérien. En 1967, il participe aussi à Aouchem (le mot arabe signifie tatouage), un mouvement d'artistes algériens qui puisent dans les signes populaires. Le poète Jean Sénac l'a appelé, avec les artistes qui allaient dans la même direction, les peintres du signe.

Comment regarder un Khadda : lisez le trait avant le signe. Une ligne qui commence comme une lettre devient une branche, une aile ou une figure, et la surface porte les deux lectures à la fois ; les tableaux sont construits sur un rythme de marques noires ou couleur de terre sur un fond ouvert. Cette lecture est celle de ce site.

Khadda défend cette abstraction à une époque où l'État veut un art réaliste et patriotique. Il écrit des essais sur l'art, dont un essai de 1964 dans Révolution africaine, le premier de trois textes intitulés Éléments pour un art nouveau sur le rôle de l'artiste après l'indépendance. Il est membre fondateur de l'union nationale des arts visuels en 1964, peint des fresques et dessine des affiches et des couvertures de livres. Il réalise aussi de la sculpture.

Héritage

Il meurt à Alger le 4 mai 1991. On le considère aujourd'hui, avec son ami M'hamed Issiakhem, comme l'un des deux grands fondateurs de la peinture algérienne moderne ; son œuvre se trouve dans les musées nationaux d'Algérie et dans des collections de tout le monde arabe, et en mars 2020 Google a marqué ce qui aurait été son 90e anniversaire d'un Doodle. Comme l'École de Khartoum au Soudan et l'École de Casablanca au Maroc, il a montré comment l'écriture arabe et les signes locaux pouvaient devenir un art moderne.

Où voir l'œuvre

Le Musée des beaux-arts d'Alger détient Les Casbahs ne s'assiègent pas (1961–1982). La Dalloul Art Foundation (Dafbeirut) et la Galerie El Marsa publient des biographies et des œuvres, et Google Arts & Culture l'inclut dans son récit sur quatre artistes algériens emblématiques ; nous n'avons pas confirmé quelles autres pièces sont exposées, demandez donc au musée d'Alger. L'article sur le Doodle dans The National est une courte introduction.

Voir aussi

M'hamed Issiakhem et Bachir Yellès ; la peintre algérienne Baya ; l'art d'Afrique du Nord ; et nos listes d'artistes algériens et de peintres algériens.