Mohammed Khadda

De la imprenta

Mohammed Khadda nació en Mostaganem, en la costa occidental de Argelia, en 1930. Su familia era pobre, y de niño fue a trabajar en la imprenta. Una biografía dice que fue contratado en un taller de impresión de Aïn Séfra en 1944, y que más tarde trabajó como patronista y tipógrafo en varias imprentas. Manejar a diario letras de plomo le dio un sentido duradero de las formas de la escritura.

Aprendió solo a dibujar y pintar, asistió a clases nocturnas y pasaba su tiempo libre con un amigo de Mostaganem, el pintor Abdallah Benanteur. En 1953 los dos jóvenes se marcharon juntos a París, donde Khadda asistió a clases nocturnas de dibujo en la Académie de la Grande Chaumière.

París

Khadda pasó diez años en París, con trabajos ocasionales, pintando y conociendo a otros artistas y escritores. Expuso en París desde finales de los años cincuenta, y tuvo su primera exposición individual en 1961. En esos años su pintura pasó de la figuración a la abstracción, y buscó un lenguaje moderno que surgiera de la cultura visual propia de Argelia y no de las imágenes orientalistas del período colonial.

Pintar el signo

En 1963, tras la independencia, volvió a Argelia. Su obra de madurez está construida con signos: las curvas y trazos de las letras árabes, que liberó de su significado, junto a motivos amazigh, las formas de los olivos y los colores del paisaje argelino. En 1967 participó también en Aouchem (la palabra árabe significa tatuaje), un movimiento de artistas argelinos que se inspiraban en signos populares. El poeta Jean Sénac lo llamó, junto con los artistas que iban en la misma dirección, los peintres du signe, los «pintores del signo».

Cómo mirar un Khadda: lea el trazo antes que el signo. Una línea que empieza como una letra se convierte en una rama, un ala o una figura, y la superficie sostiene ambas lecturas a la vez; los cuadros se construyen sobre un ritmo de marcas negras o color tierra sobre un fondo abierto. Esta lectura es propia de este sitio.

Khadda defendió esta abstracción en una época en que el Estado quería un arte realista y patriótico. Escribió ensayos sobre arte, entre ellos uno de 1964 en Révolution africaine, el primero de tres textos titulados Éléments pour un art nouveau sobre el papel del artista tras la independencia. Fue miembro fundador de la unión nacional de artes visuales en 1964, pintó murales y diseñó carteles y cubiertas de libros. También hizo escultura.

Legado

Murió en Argel el 4 de mayo de 1991. Hoy se le considera, con su amigo M'hamed Issiakhem, uno de los dos grandes fundadores de la pintura argelina moderna; su obra está en los museos nacionales de Argelia y en colecciones de todo el mundo árabe, y en marzo de 2020 Google marcó con un Doodle lo que habría sido su 90.º cumpleaños. Como la Escuela de Jartum en Sudán y la Escuela de Casablanca en Marruecos, mostró cómo la escritura árabe y los signos locales podían convertirse en un arte moderno.

Dónde ver la obra

El Museo de Bellas Artes de Argel posee Les Casbahs ne s'assiègent pas (1961–1982). La Dalloul Art Foundation (Dafbeirut) y la Galerie El Marsa publican biografías y obras, y Google Arts & Culture lo incluye en su relato sobre cuatro artistas argelinos emblemáticos; no hemos confirmado qué otras piezas están expuestas, así que pregunte al museo de Argel. El artículo sobre el Doodle en The National es una breve introducción.

Véase también

M'hamed Issiakhem y Bachir Yellès; la pintora argelina Baya; el arte del norte de África; y nuestra lista de pintores africanos.