Conteur et peintre · Maroc
Mohamed Mrabet
Mohamed Mrabet (né en 1936) est un conteur et peintre marocain de Tanger. Ne sachant ni lire ni écrire, il racontait ses histoires à voix haute ; l'écrivain américain Paul Bowles les a enregistrées et traduites, publiant plus d'une douzaine de livres à partir des années 1960, dont Love with a Few Hairs. Mrabet dessine à l'encre et peint aussi depuis 1958, et expose toujours à Tanger et en Espagne.
Mis à jour le 2 min de lecture
Mohamed Mrabet est né en 1936 (la date varie selon les sources) et a grandi à Tanger et dans ses environs, alors zone internationale pleine d'écrivains et d'artistes étrangers. Il n'est jamais allé à l'école et n'a jamais appris à lire ni à écrire. Il a rencontré Paul Bowles, le romancier et compositeur américain installé à Tanger, en 1965, et a commencé à lui raconter des histoires.
Bowles a enregistré les récits de Mrabet sur bande — histoires de haschisch, d'amour, de ruse, de violence et de magie, tirées de sa vie et de la tradition orale du nord du Maroc. Ils ont publié ensemble environ quatorze livres, dont Love with a Few Hairs (1967), The Lemon, M'Hashish (1969), l'autobiographie Look & Move On (1976) et Chocolate Creams and Dollars (1992). Bowles les a traduits en anglais, et ils ont paru en plusieurs langues.
Mrabet est aussi artiste visuel. Il a commencé à faire des dessins à l'encre en 1958, en partie inspiré par le peintre marocain Ahmed Yacoubi, puis a aussi peint. Ses images denses et tourbillonnantes de figures, d'animaux et de motifs se situent entre l'abstraction, la calligraphie arabe et les dessins de henné, et il les expose depuis des décennies, surtout à Tanger et en Espagne. Un visiteur récent décrit ses œuvres plus récentes comme des dessins à la plume et à l'encre denses, faits de toiles de lignes et de dizaines, voire de centaines de petites marques.
Comment regarder un dessin de Mrabet : avancez lentement du centre vers l'extérieur. Les marques se répètent jusqu'à former un motif, et les figures et les animaux qu'elles contiennent apparaissent puis se dissolvent, comme les personnages de ses récits oraux. Cette lecture est celle de ce site.
Où voir l'œuvre
La Jennifer Lauren Gallery et l'article « The Storyteller of Tangier » d'Aramco World montrent ses dessins et racontent son histoire ; à Tanger, des galeries annoncent ses expositions, et City Lights publie ses livres. Voir nos listes de peintres marocains et d'artistes marocains, ainsi que l'artiste tangéroise Yto Barrada.