Mohamed Mrabet

Mohamed Mrabet nació en 1936 (la fecha varía según las fuentes) y creció en Tánger y sus alrededores, entonces una zona internacional llena de escritores y artistas extranjeros. Nunca fue a la escuela y nunca aprendió a leer ni escribir. Conoció a Paul Bowles, el novelista y compositor estadounidense afincado en Tánger, en 1965, y empezó a contarle historias.

Bowles grabó los relatos de Mrabet en cinta —historias de hachís, amor, engaño, violencia y magia, sacadas de su vida y de la tradición oral del norte de Marruecos—. Publicaron juntos unos catorce libros, entre ellos Love with a Few Hairs (1967), The Lemon, M'Hashish (1969), la autobiografía Look & Move On (1976) y Chocolate Creams and Dollars (1992). Bowles los tradujo al inglés, y han aparecido en varios idiomas.

Mrabet es también artista visual. Empezó a hacer dibujos a tinta en 1958, inspirado en parte por el pintor marroquí Ahmed Yacoubi, y más tarde también pintó. Sus imágenes densas y arremolinadas de figuras, animales y motivos se sitúan entre la abstracción, la caligrafía árabe y los dibujos de henna, y las expone desde hace décadas, sobre todo en Tánger y España. Un visitante reciente describe sus obras más nuevas como densos dibujos a pluma y tinta hechos de telarañas de líneas y de decenas, incluso cientos, de pequeñas marcas.

Cómo mirar un dibujo de Mrabet: avance despacio desde el centro hacia fuera. Las marcas se repiten hasta formar un patrón, y las figuras y los animales que contienen aparecen y luego se disuelven, como los personajes de sus relatos orales. Esta lectura es propia de este sitio.

Dónde ver la obra

La Jennifer Lauren Gallery y el artículo «The Storyteller of Tangier» de Aramco World muestran sus dibujos y cuentan su historia; en Tánger, las galerías anuncian sus exposiciones, y City Lights publica sus libros. Vea a la artista tangerina Yto Barrada, África del Norte y nuestra lista de pintores africanos.