A arte africana contemporânea

O que se entende por arte africana contemporânea

Não há uma definição fixa. O termo costuma abranger a arte feita nas últimas três ou quatro décadas por artistas nascidos em África — vivam eles em Lagos, Joanesburgo ou Londres — e muitas vezes por artistas da diáspora africana. Muitos artistas não gostam do rótulo de «africano», já que ninguém apresenta primeiro um pintor alemão como «artista europeu». Ainda assim, o rótulo é útil para acompanhar as instituições, os mercados e os debates que cresceram em torno desta obra.

As exposições que mudaram o olhar

• Magiciens de la Terre (Paris, 1989), com curadoria de Jean-Hubert Martin, mostrou artistas de África, da Ásia e da América Latina ao lado dos seus contemporâneos ocidentais, incluindo Esther Mahlangu, Chéri Samba e a escultora senegalesa Seyni Awa Camara. Foi criticada além de elogiada, mas quebrou um padrão.
• Africa Explores (Nova Iorque, 1991), com curadoria de Susan Vogel, apresentou a arte africana do século XX em toda a sua variedade, da pintura urbana ao modernismo internacional.
• A Bienal de Joanesburgo (1995 e 1997) — a segunda edição, Trade Routes, foi dirigida pelo curador de origem nigeriana Okwui Enwezor (1963–2019).
• The Short Century (2001), a exposição de Enwezor sobre as independências e os movimentos de libertação em África, e a Documenta 11 (2002), que dirigiu como primeiro curador não europeu dessa exposição.
• Africa Remix (2004–07), com curadoria de Simon Njami, passou por Düsseldorf, Londres, Paris, Tóquio e Joanesburgo.
• A Bienal de Veneza de 2015, dirigida por Enwezor, em que El Anatsui recebeu o Leão de Ouro de carreira.

Curadores e instituições

Koyo Kouoh (1967–2025), nascida nos Camarões, fundou em 2008 o centro de arte Raw Material Company em Dacar e em 2019 tornou-se diretora executiva do Zeitz MOCAA, na Cidade do Cabo, o museu de arte contemporânea de África e da sua diáspora inaugurado em 2017. Em 2024 foi escolhida como diretora artística da Bienal de Veneza de 2026. Morreu em maio de 2025, antes da inauguração; a Bienal decidiu levar por diante o seu projeto, e In Minor Keys abriu em maio de 2026 com a equipa que ela escolhera.

No continente, instituições como o Zeitz MOCAA, o MACAAL em Marraquexe, o Museu das Civilizações Negras em Dacar e o novo Museum of West African Art (MOWAA) em Benin City, cujo primeiro edifício abriu em 2025, mostram obra contemporânea ao lado da história. Veja onde ver arte africana.

Artistas a conhecer

Uma lista curta e longe de completa, agrupada por abordagem:

• Transformar materiais. El Anatsui (cápsulas de garrafa); Romuald Hazoumè, Benim (máscaras feitas de bidões de plástico); Gonçalo Mabunda, Moçambique (tronos e máscaras feitos com armas desativadas da guerra civil); Ibrahim Mahama, Gana (sacos de juta que cobrem edifícios inteiros); Abdoulaye Konaté, Mali (têxteis monumentais).
• Pintura. Njideka Akunyili Crosby; Lubaina Himid, nascida em Zanzibar, vencedora do Prémio Turner de 2017; Julie Mehretu, nascida em Adis Abeba; Amoako Boafo, Gana, conhecido pelos retratos pintados com os dedos; Michael Armitage, Quénia, que pinta sobre pano de casca ugandês; Toyin Ojih Odutola; Marlene Dumas, nascida na Cidade do Cabo.
• Escultura e instalação. Wangechi Mutu; Otobong Nkanga, Nigéria; Yinka Shonibare, britânico-nigeriano, conhecido pelas figuras vestidas com tecido wax; William Kentridge, África do Sul, cujos desenhos animados a carvão mudaram a ideia do que um desenho pode ser.
• Fotografia e cinema. Zanele Muholi, Omar Victor Diop e Aida Muluneh; Misan Harriman, fotógrafo dos protestos Black Lives Matter de Londres em 2020 e da capa «Activism Now» da British Vogue (veja a fotografia africana); John Akomfrah, cineasta britânico nascido no Gana, que representou o Reino Unido na Bienal de Veneza de 2024.

Para as mulheres artistas em particular, veja mulheres artistas africanas.

O mercado

As vendas em leilão de arte africana moderna e contemporânea cresceram fortemente a partir da década de 2010, com leilões dedicados nas grandes casas e feiras como a 1-54, a Investec Cape Town Art Fair e a ART X Lagos. A especulação rápida com pintores jovens — obras compradas no ateliê e revendidas em leilão poucos meses depois por várias vezes o preço — tornou-se uma preocupação por volta de 2019–21, e muitas galerias restringem agora as revendas. Para quem coleciona, o conselho é simples: compre o que gosta, em galerias sérias, e leia como comprar arte africana.

Relacionados

Os eventos onde a obra nova é mostrada estão em feiras e bienais de arte africana. Para a história mais longa a que os artistas contemporâneos respondem, leia a nossa breve história da arte africana. Para uma lista de cerca de quatrocentos artistas nascidos desde 1960, veja artistas africanos contemporâneos.