Zanele Muholi

Ativismo visual

Zanele Muholi cresceu em Umlazi, um township a sul de Durban, formou-se no Market Photo Workshop de Joanesburgo, a escola fundada pelo fotógrafo David Goldblatt, e teve a primeira exposição individual em 2004. Em 2002, Muholi cofundou o Forum for the Empowerment of Women, uma organização de lésbicas negras de Gauteng, e em 2009 concluiu um mestrado em media documental na Ryerson University, em Toronto, com uma tese sobre a identidade e a política das lésbicas negras na África do Sul pós-apartheid. Desde o início, a fotografia de Muholi esteve ligada ao ativismo: a Constituição sul-africana de 1996 foi a primeira do mundo a proibir a discriminação em razão da orientação sexual, mas as lésbicas negras e as pessoas trans eram — e são — alvo de violência, incluindo as chamadas violações «corretivas» e assassínios.

Muholi escolheu chamar ao seu trabalho ativismo visual, em vez de arte. O objetivo: que as pessoas queer negras da África do Sul sejam vistas, lembradas e representadas por si próprias e não por outros.

Faces and Phases

Em 2006, Muholi começou Faces and Phases, retratos a preto e branco de lésbicas negras e de pessoas trans, que olham de frente para a câmara. A série reúne hoje centenas de retratos feitos ao longo dos anos (uma contagem das provas de grande formato ultrapassa as 240), por vezes da mesma pessoa em momentos diferentes, e inclui pessoas que entretanto morreram, algumas vítimas de crimes de ódio. É ao mesmo tempo uma celebração, um arquivo e um memorial.

Como olhar para eles: são provas em gelatina de prata a preto e branco, de grande formato, e cada uma tem uma legenda com o nome da pessoa, o lugar e o ano, como em Nosi 'Ginga' Marumo, Johannesburg, 2007. Leia a legenda antes de ler o rosto. O nome e o lugar transformam um retrato num registo, e voltar à mesma pessoa anos depois mostra que são vidas, e não tipos.

Somnyama Ngonyama

Em 2012, Muholi iniciou Somnyama Ngonyama, uma série de autorretratos. Com materiais do quotidiano — esfregões, luvas de látex, pneus — como figurino e adereços, e com a pele escurecida na imagem, a série aborda o trabalho, o racismo, a história da fotografia colonial e a forma como as pessoas negras são olhadas. Foi exposta em todo o mundo, incluindo a Bienal de Veneza de 2019. A exposição itinerante Somnyama Ngonyama: Hail the Dark Lioness, organizada pela Autograph, em Londres, foi apresentada em parceria com o Seattle Art Museum, cuja versão conta setenta e seis retratos, feitos sobretudo entre 2014 e 2017, cada um com um título em isiZulu.

Como olhar para eles: leia os adereços além do rosto. Os esfregões, os pneus e as luvas de látex são objetos domésticos e industriais; nestes retratos usam-se como figurino e como insígnias, de modo que o trabalho, a raça e a dignidade estão no mesmo enquadramento. Leia depois o título. Cada retrato tem um título em isiZulu, a língua materna de Muholi; a série é feita em Joanesburgo, onde Muholi vive agora, e depois viaja.

Reconhecimento

A Tate Modern, em Londres, dedicou a Muholi uma grande exposição de novembro de 2020 a maio de 2021. Em 2009, Muholi fundou a Inkanyiso, um fórum de media visuais queer e de ativismo. Muholi é representado pela Stevenson, na Cidade do Cabo e em Joanesburgo, e pela Yancey Richardson, em Nova Iorque; os seus sítios, e o da Tate, são os melhores locais para consultar as exposições em curso, porque a obra viaja. Veja os nossos guias das mulheres artistas africanas e da arte africana contemporânea.

Veja também

A fotografia africana, a África Austral e a nossa lista de fotógrafos sul-africanos.