Instruments de musique africains

L'Afrique compte des milliers d'instruments traditionnels, et aucune courte liste ne peut tous les couvrir. Ce guide commence par six instruments que les lecteurs recherchent le plus et qui, ensemble, montrent les grandes familles : cordes, xylophones, tambours et pianos à pouces. Chaque page explique d'où vient l'instrument, comment il est fabriqué et joué, et quels sont ses interprètes les plus connus.

Cordes. La kora est une harpe-luth à 21 cordes jouée par les familles de griots mandingues, en Gambie, au Sénégal, au Mali et en Guinée.

Xylophones. Le balafon est le xylophone à calebasses des peuples mandé ; le Sosso-Bala de Niagassola, en Guinée, figure sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO.

Tambours. Le djembé est le tambour en calice du monde mandé que le ballet national de Guinée a fait connaître à l'étranger ; le tambour parleur est un tambour en sablier dont la hauteur suit les tons de la parole.

Pianos à pouces. La mbira des Shona du Zimbabwe se joue pour appeler les ancêtres, et la kalimba est l'instrument moderne qui en a été adapté.

Beaucoup de ces instruments appartiennent à l'Afrique de l'Ouest, où des musiciens héréditaires, les jeli ou griots, conservent depuis des siècles les histoires et les chants de louange ; voir l'Afrique de l'Ouest et, pour la mbira du Zimbabwe, l'Afrique australe. Pour les musiques populaires que ces instruments nourrissent, du highlife au mbalax, voir nos genres musicaux.