Instrumentos musicales africanos

África tiene miles de instrumentos tradicionales, y ninguna lista breve puede abarcarlos. Esta guía empieza por seis que los lectores buscan más y que, entre todos, muestran las grandes familias: cuerdas, xilófonos, tambores y pianos de pulgares. Cada página explica de dónde viene el instrumento, cómo se hace y se toca, y quiénes son sus intérpretes más conocidos.

Cuerdas. La kora es un arpa-laúd de 21 cuerdas que tocan las familias de griots mandingas, en Gambia, Senegal, Malí y Guinea.

Xilófonos. El balafón es el xilófono de calabazas de los pueblos mandé; el Sosso-Bala de Niagassola, en Guinea, figura en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO.

Tambores. El djembe es el tambor en forma de copa del mundo mandé que el ballet nacional de Guinea dio a conocer en el extranjero; el tambor parlante es un tambor en forma de reloj de arena cuyo tono sigue los tonos del habla.

Pianos de pulgares. La mbira de los shona de Zimbabue se toca para llamar a los antepasados, y la kalimba es el instrumento moderno adaptado a partir de ella.

Muchos de estos instrumentos pertenecen a África occidental, donde músicos hereditarios, los jeli o griots, guardan desde hace siglos historias y cantos de alabanza; véase África occidental y, para la mbira de Zimbabue, África austral. Para la música popular que estos instrumentos alimentan, del highlife al mbalax, véanse nuestros géneros musicales.