Forma de arte
Os têxteis africanos
Em África, o tecido é ao mesmo tempo riqueza, linguagem e arte. O kente e o aso oke tecidos em tiras, o bogolan maliano pintado com lama, o adire iorubá tingido com índigo, os panos de ráfia dos kuba, a kanga estampada da África Oriental e o pano de casca do Uganda têm cada um as suas técnicas e significados — e os tecidos «wax» vendidos em todos os mercados têm uma história que passa pelos Países Baixos e pela Indonésia.
Publicado a 3 min de leitura
O tecido como riqueza e linguagem
Em grande parte do continente, o tecido era guardado como riqueza, oferecido em casamentos e funerais e até usado como moeda: no reino do Congo, quadrados de pano de ráfia circulavam como meio de pagamento. Os panos têm nomes, provérbios e mensagens. Usar determinado pano num determinado acontecimento diz algo sobre quem o veste e sobre o que pensa da ocasião.
Tecelagem em tiras: kente e aso oke
Na África Ocidental, os tecelões — tradicionalmente homens — trabalham em teares horizontais estreitos, de pedais, que produzem longas faixas com poucos centímetros de largura, depois cortadas e cosidas lado a lado. O resultado mais famoso é o kente do Gana, tecido por tecelões axantes e ewe e reconhecido pela UNESCO em 2024. Os iorubás da Nigéria tecem o aso oke, usado em casamentos e festas, muitas vezes como aso ebi: trajes a condizer escolhidos pela família e pelos amigos para um acontecimento.
Tingidos, pintados e estampados
- O adire é o tecido tingido com índigo dos iorubás, com centros famosos em Abeokuta e Ibadan. No adire eleko, os motivos são pintados no tecido com uma pasta de amido de mandioca que resiste ao corante; no adire oniko, o tecido é atado antes de ser tingido.
- O bogolan, ou pano de lama, é o algodão maliano tingido com folhas e pintado com lama fermentada.
- O pano adinkra do Gana é estampado com carimbos de cabaça esculpida e uma tinta negra de casca; cada motivo tem um significado (veja os símbolos adinkra).
A ráfia: os kuba do Congo
No reino kuba, na RD Congo, os homens tecem quadrados de fibra de ráfia e as mulheres bordam-nos, cortando os fios para obter uma textura macia semelhante ao veludo. Os desenhos geométricos, que parecem infinitamente variados, fascinaram os modernistas europeus: Henri Matisse tinha panos kuba no seu ateliê. Longas saias cerimoniais montadas a partir de muitos painéis ainda são usadas em funerais e ocasiões reais.
Tecidos impressos
O wax, vendido em toda a África como «tecido africano» ou ankara, nasceu no século XIX como imitações industriais holandesas do batik javanês. Encontrou o seu mercado na África Ocidental e não na Indonésia, e a empresa holandesa Vlisco, fundada em 1846, ainda vende alguns dos padrões mais cobiçados; muitos outros são hoje fabricados em África e na Ásia. Os padrões ganham alcunhas nos mercados onde são vendidos. O artista britânico-nigeriano Yinka Shonibare usa o wax precisamente porque a sua identidade «africana» é tão complexa.
Na costa da África Oriental, a kanga — um retângulo de algodão estampado, geralmente vendido aos pares — tem um provérbio em suaíli impresso na orla, e escolhe-se pela mensagem. O kitenge, mais grosso, serve para roupa confecionada. Na África do Sul, o shweshwe, um algodão estampado originalmente tingido com índigo, está associado aos trajes xhosa e sotho e ainda é produzido no Cabo Oriental.
O pano de casca
Entre os baganda do Uganda, a casca interior da figueira mutuba é batida até se obter um pano macio cor de terracota, usado em trajes reais e rituais e nos enterros. A UNESCO reconheceu o fabrico de pano de casca no Uganda como património cultural imaterial em 2005. O pintor queniano Michael Armitage pinta hoje sobre este pano.
Os têxteis na arte moderna
As tapeçarias metálicas de El Anatsui lembram o pano tecido; o artista maliano Abdoulaye Konaté constrói obras monumentais com tecidos tingidos; Nike Okundaye, da escola de Oshogbo, formou gerações no adire; e a Escola de Dacar transformou pinturas em tapeçarias em Thiès.
Comprar tecidos
Pergunte se um tecido é tecido à mão, tingido à mão ou estampado à máquina: os três são legítimos, mas os preços são muito diferentes. As costuras entre tiras estreitas, as irregularidades e um avesso que mostra o padrão são sinais de trabalho manual. Veja também como comprar arte africana.
Relacionados
As missangas eram muitas vezes cosidas no tecido: veja as missangas africanas. Os trajes de mascarada são descritos nas máscaras africanas, e os tecidos da região na arte da África Ocidental.
