Graveur et peintre · Nigeria
Bruce Onobrakpeya
Bruce Onobrakpeya (né en 1932) est un graveur, peintre et sculpteur nigérian, l'un des fondateurs de l'art nigérian moderne. Membre de la Zaria Art Society, il a mis au point ses propres techniques de gravure, dont la gravure profonde et le plastographe, et a nourri son œuvre des mythes et des motifs de son héritage urhobo. Depuis la fin des années 1990, il dirige l'atelier Harmattan pour artistes dans sa ville natale d'Agbarha-Otor.
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Bruce Onobrakpeya est né le 30 août 1932 à Agbarha-Otor, dans l'actuel État du Delta, au Nigeria, dans une famille urhobo ; son père était un sculpteur réputé. Il a étudié les beaux-arts au Nigerian College of Arts, Science and Technology de Zaria, où, en 1958, il a rejoint d'autres étudiants, dont Uche Okeke et Demas Nwoko, dans la Zaria Art Society, attachée à une « synthèse naturelle » des traditions nigérianes et de l'art moderne.
Il a trouvé sa synthèse surtout dans la gravure. Il a mis au point ses propres techniques, dont la gravure profonde, le plastographe et le plastocast, qui lui ont permis de construire des surfaces riches et texturées ; il a aussi travaillé la linogravure, la gravure sur bois, le dessin, la peinture et la sculpture. Ses images puisent dans les mythes et proverbes urhobo, les thèmes chrétiens et la vie du Nigeria, en motifs denses de figures et de signes.
À la fin des années 1990, il a lancé l'atelier Harmattan à Agbarha-Otor, un rassemblement annuel où des artistes de tout le Nigeria et de l'étranger apprennent, expérimentent et enseignent, organisé par la Bruce Onobrakpeya Foundation ; les sources divergent sur la date de la fondation, début ou fin des années 1990.
Comment regarder un Onobrakpeya : regardez d'abord la surface. Comme il a construit ses propres procédés d'impression, les textures font partie de l'image, et une estampe peut être autant en relief ou incisée qu'encrée. Cherchez ensuite les figures et les signes, qui viennent du mythe et du proverbe urhobo. Cette lecture est celle de ce site.
Parmi ses distinctions figurent une mention honorable à la Biennale de Venise, un prix de Trésor humain vivant de l'UNESCO en 2006 et le National Creativity Award du Nigeria en 2010. Le Yemisi Shyllon Museum of Art de la Pan-Atlantic University, à Lagos, et la Tate recensent son œuvre dans leurs collections ; la National Gallery of Modern Art de Lagos a montré ses toiles abstraites. Demandez à chacun quelles œuvres sont exposées. Voir aussi Uche Okeke et nos listes d'artistes nigérians et de peintres nigérians.
