Tradição escultórica · Moçambique · Tanzânia
A arte maconde
Os macondes são um povo do planalto de Mueda, no norte de Moçambique, e do sudeste da Tanzânia, famoso pelos seus escultores. As suas máscaras-capacete mapiko, usadas em danças mascaradas, pertencem a uma longa tradição; a partir dos anos 1950, escultores macondes da Tanzânia e de Moçambique criaram também uma escultura moderna em pau-preto africano, das figuras entrelaçadas das «árvores de família» ujamaa aos espíritos deformados chamados shetani. Artistas como George Lilanga e Reinata Sadimba ganharam fama internacional.
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O mapiko: a mascarada
Entre os macondes de Moçambique, o mapiko é uma mascarada dançada por homens com uma máscara-capacete de madeira esculpida que cobre a cabeça e um traje de tecido que esconde o resto do corpo. As máscaras mostram rostos humanos — muitas vezes com as escarificações e os botoques labiais que outrora usavam mulheres e homens macondes — e por vezes cabelo verdadeiro. Tradicionalmente, o dançarino era apresentado como um espírito ou um ser vindo do mundo dos mortos, e a sua identidade era escondida das mulheres e das crianças.
O mapiko nunca parou de mudar. Durante e depois da guerra de independência de Moçambique, que terminou em 1975, surgiram máscaras de novas personagens, e a dança tornou-se um espaço de sátira e comentário, além de ritual. Continua a ser dançada hoje.
A escultura maconde moderna
Nos anos 1950, escultores macondes fixados na Tanzânia, e outros do lado moçambicano do rio Rovuma, começaram a esculpir para venda. Em Dar es Salaam foram incentivados por comerciantes e, nas décadas seguintes, desenvolveram vários estilos distintos, todos talhados em pau-preto africano (Dalbergia melanoxylon, chamado mpingo em suaíli), uma madeira pesada e duríssima que aceita um polimento brilhante:
- Binadamu («ser humano»): figuras realistas de pessoas a trabalhar e no dia a dia.
- Shetani (da palavra suaíli para espírito ou demónio): figuras de espíritos com corpos deformados e retorcidos, muitas vezes cómicos ou assustadores — com uma só perna, muitos olhos, impossivelmente dobrados.
- Ujamaa («fraternidade»): altas colunas de figuras entrelaçadas, esculpidas num só tronco, que trepam umas pelas outras e se amparam — muitas vezes chamadas «árvores da vida» ou «árvores de família». O nome evoca o socialismo ujamaa do primeiro presidente da Tanzânia, Julius Nyerere.
Os artistas
George Lilanga (1934–2005), tanzaniano de origem maconde, tornou-se um dos artistas mais conhecidos da África Oriental. Começou por esculpir shetani e desenvolveu uma pintura e uma escultura alegres, em que multidões de figuras dançantes de orelhas compridas enchem a superfície; a sua obra foi exposta internacionalmente.
Reinata Sadimba, nascida no norte de Moçambique nos anos 1940, é uma exceção como mulher numa tradição de escultura dominada por homens. As suas figuras em barro e madeira, muitas vezes de mulheres, mães e seres fantásticos, estão em coleções em Moçambique e no estrangeiro.
A madeira
O mpingo cresce devagar, e décadas de procura para esculturas e instrumentos musicais — é a madeira tradicional dos clarinetes e oboés — pressionaram as florestas onde cresce. Na Tanzânia, organizações de conservação trabalham com as comunidades para o gerir de forma sustentável. O mpingo é a árvore nacional da Tanzânia.
Comprar esculturas macondes
O mercado está cheio de esculturas, das obras-primas às lembranças feitas em série. Algumas peças de «ébano» são de madeira mais macia enegrecida com tinta ou graxa: o verdadeiro pau-preto é muito pesado, e um corte recente mostra um cerne escuro e não madeira clara sob uma camada de cor. As máscaras antigas exigem proveniência documentada. Veja como comprar arte africana.
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O mapiko pertence ao mundo mais vasto das máscaras africanas. Em Dar es Salaam, a escultura maconde cresceu ao lado da pintura tingatinga. Para o pintor mais conhecido de Moçambique, veja Malangatana, e para outro movimento de escultura moderna da região, a escultura em pedra do Zimbabué.
