Coert Steynberg

Coert Steynberg est né le 7 janvier 1905 près de la rivière Hennops, aux abords de Pretoria, et s'est formé comme sculpteur. Il a travaillé la pierre, le marbre, le bronze, le cuivre et le bois, et a reçu de nombreuses commandes publiques à partir des années 1930. En 1933, il a sculpté la statue du navigateur portugais Bartolomeu Dias pour South Africa House, l'ambassade du pays à Trafalgar Square, à Londres.

Une grande part de son œuvre publique commémorait l'histoire des Afrikaners telle que la racontaient les gouvernements du Parti national de l'époque : le monument à Andries Pretorius à Graaff-Reinet, le monument de la paix de Vereeniging et un mémorial au chariot à bœufs à Blood River. Sa statue la plus célèbre, celle du président boer Paul Kruger, se dresse à la Kruger Gate du parc national Kruger. En 1939, il a réalisé la statue du vétérinaire Sir Arnold Theiler à Onderstepoort.

Il a aussi dessiné le springbok au revers du Krugerrand, la pièce d'or frappée pour la première fois en 1967. Ses dessins de springbok datent de 1946-1947, quand une version a été réalisée pour une pièce de cinq shillings à l'effigie de George VI, et le relief du springbok bondissant a ensuite servi pour le Krugerrand ; la série Natura 2017 de la Monnaie d'Afrique du Sud a célébré ses premiers dessins de springbok. Il est mort à Pretoria le 28 juillet 1982. Ces monuments se lisent aujourd'hui comme une part de l'histoire visuelle de l'apartheid autant que de la sculpture sud-africaine.

Comment regarder un monument de Steynberg : regardez qui est montré et qui est laissé de côté. Les figures sont héroïques et stables, conçues pour se lire de loin, et l'histoire qu'elles racontent est celle que voulaient les gouvernements commanditaires ; mettez-la en regard de ceux que le monument ne nomme pas. Cette lecture est celle de ce site.

Où voir l'œuvre

La statue de Kruger se dresse à la Kruger Gate du parc national Kruger, celle de Dias à South Africa House à Londres (La Motte publie une page sur le bâtiment), et le monument à Andries Pretorius à Graaff-Reinet ; le monument de la paix de Vereeniging est à Vereeniging. Voir notre liste de sculpteurs sud-africains.